完璧なあなたに染まりたい

作戦開始

　パフェを食べ終わってから、地下の食品売り場に向かった。
　なんだか上機嫌に見える敦史さんの横を、どきどきしながら僕は歩く。

「あの、お弁当……リクエストとかあれば言って下さい」
「ん？　ああ、何だって良いよ。空が作ってくれるなら何でも嬉しい」

　ほら、すぐそういうことを言う！
　さっきから僕の心臓は忙しなくばくばく鳴っている。
　これ、チャンスあるのかな？　僕の作戦、上手く進んでいるのかな？
　そんなことを考えながら、買い物カゴに商品を入れていく。月曜日のお弁当は、ハンバーグにするんだ。焼くだけで完成のやつだけど。
　僕は同じく焼くだけで完成のウインナーの袋を手に取った。その時、五歳くらいの女の子とぶつかりかける。慌てて身を引いて回避したら、女の子は不思議そうに大きな目をぱちぱちとさせた。

「お兄ちゃん、こんなところで踊ってるの？」
「お、踊る！？　……はは、まぁ、そんなところ」

　僕の動きが躍っていたみたいに見えたのだろう。僕は苦笑しながら女の子に言った。

「君は？　ひとり？」
「うんとね、パパとママはあっち」

　女の子が指をさす方向を見ると、若い夫婦が仲睦まじい様子で牛肉を吟味していた。女の子は誇らしげに腕を組んで僕に言う。

「私はね、お弁当に入れてもらうウインナーを取りに来たの。ひとりで！」
「そうか。それは偉いな」

　敦史さんが微笑む。女の子は敦史さんのことを見た瞬間、分かりやすく頬を赤らめてもじもじし出した。

「も、もうすぐ私、お姉ちゃんになるの。だから、これくらい出来て当然なんだから！」

　確かに、女の子の母親のお腹は膨らんでいる。ああ、お姉ちゃんになるってそういうことか。