狼は羊が好き

橘という男

いい加減仕事に戻れとあしらう一磨と別れて、階段を降りる。
気になったら黙っていられない、無意識に一階へと足を運んでいた。
誰かの色恋を気にするなんて中学生じゃないのに。橘は苦笑した。

「雪ちゃん、手伝うよ」　

「橘さん」

「雪ちゃんの顔が見たくなって。何しようか？」

艶々の髪の毛を綺麗に巻いた雪ちゃんが、「なんですかそれ」と笑う。疲れた時は可愛い子の顔が見たくなるのは本音だ。

ーーーもし、牧原さんじゃなくて雪ちゃんなら。

雪ちゃんは明るくて可愛いし、愛嬌もある。彼女にするなら間違いなくコッチだ。納得する。

何故、牧原さんなんだ？
未だに分からない。

笑顔を貼り付けたまま、総務課を見渡せば探し人はすぐに見つけられた。

「もう終わったので大丈夫ですよ、ありがとうございます！」

「なら良かった」

「久々に残業になっちゃった。ね、聖さん」

聖さん、こと、牧原さんが振り返る。

化粧っ気のない、薄い色のまつ毛が揺れてこちらを見上げた。

「お疲れ様です。」

「牧原さんもお疲れ様！昨日は大丈夫だった？」

相変わらず表情が乏しい彼女に近づく。
はあ。と気の抜けた返事をして見上げる様子は、小動物を連想させた。

「・・・取って食われなかった？かな？」

彼女にだけ聞こえるように少し屈む。
途端、能面のような横顔がぶわっと熱をもち視線をわずかに彷徨わせた。