再会

＃０４

「俺は…。」

ちゃんと伝えていたら、俺となおこの人生変わっていたかも知れない。
そう思えて、仕方なかった。

「やだな、からかっただけだよ…やだな、相変わらず冗談が通じないんだから。」

彼女は頬にしわとシミがあったけど笑う、その表情や声、仕草は変わってなかった。

「俺…。」
言いたい！

言ったところで…
彼女が俺と!?
居てくれるとは限らないが、
でも。

俺は…。

「なっ…何？冗談でしょ？」
困った顔、
そんな顔が見たくなくて、あの時の俺も友達のままを選んだ！？
つもりだった…。

でもそれは、
ただ俺自身がなおこへの想いから逃げたに過ぎない。

そう気がついたから、
どうしても会いたくなったんだ。
だから今…俺は、ここにいる。

言ってしまおうか？
「…。」
このままここで、
終わりになってしまうだろうな。

けど…
うなずいたらまた…
会ってくれるかも知れない？

「ね？みつはる？」
言おう…。

言って、あの時に後悔した時間を取り戻したい！

なおこ…。
「俺は、その…。あいつは？うん、あいつ元気か？」

「リュウ？」
彼女は、不機嫌そうだった。

会えなくなるのは、嫌だ。
答えを出さず、
冗談だとも言いたくなかった。

だがそれ以上にあいつ…
リュウの話をこのせっかくの時間にしたくない話だったけど。

俺はあの日々と変わらず、彼女を試すかのように、話を変えてしまった。
肝心なところで、話をそらしてよく、なおこ…お前に怒られたっけ。

高校１年の夏だった…。