空色Letter

空色レター

階段を駆け上って二階の一番奥。扉が開いたままの美術室が見えた。中を覗き込むと、二年が修学旅行で不在のためか、部員は数名しかいない。

「あの……」

入り口付近でデッサン中の三年生に声をかける。名前は知らないが、見たことのある顔だった。

「あ、仁科さんだ！」

「え、何で……」

三つ編みヘアの彼女はなぜか私の顔を見るなり名前を言い当てた。話した事もないのに。なぜだろうか。

「朔羅ちゃんのことでしょ？ 入って！」

「あ、うん。お邪魔します……」

促されるまま室内に入ると、油絵の顔料特有の匂いが漂っていて、「青空パレット」の絵を思い起こす。

「朔羅ちゃんってね、風景画の天才って呼ばれてるの知ってる？」

三つ編みヘアの女の子が、歩きながらふわりとした笑顔をこちらに向ける。

「あ、そういえば……さっき、掲示板の前で誰かが言ってたかなぁ」

「うん、入賞してたもんね。実は朔羅ちゃんってね、風景しか描かないの。絶対人はモデルにしないんだって、昔からこだわりがあるみたいで」

「それって……」

私と同じだ。
でも何で？ あんなに上手なのに。

「人の表情も、気持ちも、全部消耗品なんだって」

「消耗品？」

「うん。喜びも悲しみも、その一瞬はあっという間に過去になる。いくらその瞬間を切り取って描いたつもりでも、描き終わった頃には、もう劣化しちゃうから嫌なんだって」

そんなに熱い思いを、一枚の絵に込めようとしてるなんて。私が人を撮らない理由とは、次元が違うようで恥ずかしくなる。

三つ編みヘアの女の子が、窓際に立てかけられた布で包まれたものを、手近にあったイーゼルに乗せた。

「でもね、これは特別なんだって。自分が満足するためじゃなく、初めて誰かの為に描いた絵なんだって」

白い布がパサッと音を立てて落ちた。
その下に現れたのは一枚の油絵。
瑠璃色の空。見飽きた顔。

その絵の中で、

──「空色 Letter」 井上 朔羅──

私が笑ってた。