銀色チョコレート

雪かきとデートの誘い

夕暮れ迫る頃、銀嶺に戻ると仁科さんが雪かきをしていた。通りから彼の姿が見えた時、なんとなくホッとした。

「でも、どうして雪かきを？　今日は雪が降らなかったのに……」

不思議に思いながら「ただいま」と挨拶をすると、彼はパッと振り返り、

「おかえりなさい。冷え込んできましたね」

マスクの顔で、微笑んだ。

私が玄関に入ると、彼もすぐに入ってきた。

雪かきは終わったのかなと、ふと考え、あれっと気が付く。今朝、小島さんが言っていた。

――楽しそうだからいいのよお。

こんなタイミング、そうそうあるだろうか。

もしかして……

「そろそろ私が戻る頃だと、分かりました？」

「うっ」

仁科さんは長靴を脱いでいたのだが、片足立ちのままずっこけそうになった。動揺があからさますぎて、こちらが照れてしまう。