歴史 時代 短編

ゆき江

ーおはるー

　三年ほど住み込みで奉公していたお店が潰れてしまい、途方にくれた。おっかさんが亡くなった時に世話して貰った奉公先だったので、帰る家なんてない。

　桂庵（寝泊まり可能な求人案内所）の暖簾を潜ってみたものの、ここだってタダじゃない。早い事次の奉公先を見つけないと手元の銭は減っていくだけ。そう気持ちは焦るばかりだった。

　桂庵の主人は、給金の良い奉公先に飛びつこうとする私に、ダメだね、と頑なに紹介さえしてくれなくて、文句を言う私を、ぎろりと一睨みした。
「世間を知らない十四の娘に高給を出す店が、お運びで終わると思ってるのかい？納得ずくで行かねばならないお人にしか紹介しないんだよ、うちは」
煙を吐くと、煙管をカンと灰入れに打ち付けた。
しょげる私に、
「まあ、もう少し待ちなさい、ちょっと当てが無い事も無いから」
と言ってくれた。

二日後、主人から呼ばれた。
「これは、もう少し年少の子向けなんで、給金がちっとばかり安いんだけど、住み込みにも出来るし、どうだい？」そう主人に聞かれた。
主には赤ん坊の子守りだけど、赤ん坊のおっかさんである若奥様が、あまり体が丈夫でないので、そちらの細々した事も時折手伝うって事だった。

住み込みで朝晩の食事がでるなら、給金はちっとばかり安くたって構わない。
どうかお願いしますと話を纏めて貰った。