成敗致す！

序章

「ウウウウウウウウウ……」

　その男はそう低い声を上げながら僕のもとへと迫ってくる。しかし僕は闘わなくてはならない。男が僕に向かって武器を向ける。武器からはギュイーンギュイーンとけたたましい音が鳴り響いた。怖くないかと言われれば嘘になる。でも、退くわけにはいかない。こうしている間にも、女の悲鳴がいたるとことから聞こえてきているのだ。僕は汗ばむ右手を背中に伸ばし、刀を抜いた。竹刀の素振りは普段の稽古で十分すぎるほどやり込んでいる。この程度の刀を使いこなすなどどうっていうことはないし、たとえ相手がどんな敵であろうと大丈夫！僕はそう自分自身に言い聞かせた。

「来い！」
　僕は腹からそう声を張り上げ、男を精いっぱい睨みつける。すると男の口角が少しだけ上がった。

「グゥゥゥゥゥゥ……」
　男は押し殺したような声を上げる。僕の背より三十センチ……いや、五十センチは高い大男だ。僕に見下すような視線を投げつけながら、大男は再びウイーンウイーンと武器を鳴らしながら僕に向かって襲い掛かってきた。

「喰らえ！」
　僕は大男の胴を目がけてとびかかる。すると大男はその手にとった武器を下段に構え、僕の胴打ちを防いだ。

「やるな！」
「グルルル……」

　男のギラギラした視線が僕を射すくめる。でも僕だって負けることは許されない。辺りには逃げまどっていた女子供が戻ってきているようだ。幾多の視線がこの死闘を見守っているのをひしひしと感じる。
　たくさんの人々の未来が、僕のこと一振りの刀にゆだねられているのだ。
　男の顔を見上げて視線をそらさず、僕は刀を持つ震える手にさらに力を込めた。するとそのときだった。

　トントンッ！

　背中から僕の肩が不意に叩かれた。