優しい人

8話

「…さん。陽花里さん。着きましたよ。」
「ん…？あれ…月野さん…？」
「ふふ、寝ぼけてますか？お家に着きましたよ。」

お家…？
………
あ！そうだ。私あの後、月野さんに車で送ってもらってたんだ。
あんなに寝ないぞって思ってたのに、結局寝ちゃってるし。

「すみません。私結局寝て…」
「構いませんよ。僕としては、陽花里さんの可愛い寝顔が見れたので得した気分です。」
「もう。月野さん、普段は優しいのに、時々意地悪なんですね。」

さっきも、寝ないでくださいね、とか、すぐ寝ると思ってるとか言われたし。

「意地悪してるつもりはないですよ。…本音ですから。」
「え？」

思わず月野さんを見ると、顔は笑ってるのに、その目はどこか真剣味を帯びていて、ドキッとする。
咄嗟に言葉が出なくて、しばらく見つめ合っていると、月野さんがクスッと笑っていつもの優しい表情になった。

「…前に言っていた流星群なんですけど、来週の土曜日がピークなんです。陽花里さんお仕事は？」
「来週は、休み、です。」
「そうですか。じゃあ、迎えに来ますよ。夜は冷えるので、防寒の準備だけしてくださいね。」
「分かりました。」
「じゃあ…おやすみなさい。」
「…おやすみなさい。」

彼に促されるように車を降りた後、ドアを閉める前にもう一度運転席を見る。

「また、直前に連絡しますね。」

その言葉に頷いた私を見て、彼はまた優しく微笑んでくれる。
車が少しづつスピードを上げ走り出す。
私は、遠ざかっていく車が見えなくなるまで、目が離せなかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あれから、不思議とあの夢は見なくなった。
ここ最近、あんなに見ていたのが嘘のよう。

月野さんの言う通りだったのかも。
上手く吐き出していれば、あんなに苦しむことも無かったのかな。

だとしても、あんなに泣いて喚いて…
月野さんには、本当に迷惑かけちゃった。
本人は気にしないでって言ってたけど、やっぱり気にしないわけにはいかない。

何かお礼出来る事ないかな…
前回は、一緒に星を見てくれるのがお礼だって言われちゃったし、きっと今回も月野さん自身に聞いたら、大したお礼出来ない気がする。
今回は考えよう、自分で。
お礼を伝えたいなら、私が考えなきゃだよね。

でも、何がいいんだろう。
星を観察するのに使うものとか？
でも、何が必要なのか分からない。
うーん…

悩む私の脳裏に、一人の女性が浮かんだ。
そうだ！あの人に相談したら、何かいい案が浮かぶかもしれない。

そう思った私は、翌日早速その人に声をかけた。

「好美さん、今日お昼ご飯の後、ちょっと時間貰ってもいいですか？」
「いいけど、どうしたの？」
「ちょっと相談したいことがあって。」

好美さんは快くOKしてくれて、お昼ご飯の後、二人でコーヒーを片手に屋上へとやってきた。

「で？相談って？」
「実は、お礼をしたい相手がいるんですけど、何がいいのか分からなくて。それで好美さんに相談を、と。」
「あら？何で私？」
「旦那さんが、天体観測が好きだって言われてたので。」
「ということは、その相手の人も天体観測が好きってことかしら。」
「そうなんです。」
「もしかして、男性？」

好美さんが、興味津々という顔で聞いてくる。

「まあ…はい。」
「好きな人？」
「違いますよ！お礼をしたい相手だって言ったじゃないですか。」
「本当かな～？」
「本当です！」
「まあ、そういうことにしといてあげる。で？どんな人なの？」
「え？」
「お相手の事が分からないと、アドバイスのしようがないよ？」

それもそうか。

「えっと…プラネタリウムに勤めてる方で、趣味で天体観測もするみたいなんです。20代後半のすごく穏やかな人で…」
「あら。プラネタリウムって、もしかしてすぐそこの？」
「知ってるんですか？」
「もちろん。旦那に何度も連れて行かれてるもの。あのプラネタリウムで若い男性って確かそんなに…あ！もしかして、眼鏡かけてる？」
「え、はい。」
「長身で黒髪？」
「はい。」
「あの人か！」
「好美さん、その人知ってるんですか？」
「うん、知ってる。旦那がお世話になったからね。」

へー。
世間って狭いんだな。
まさか、身近に月野さんと繋がりがある人がいるなんて。

「あの人なら、陽花里ちゃんを任せても大丈夫ね。ものすごく誠実そうだし。」
「だから、そんなんじゃないですってば。」
「照れなくてもいいのに。でも、何でお礼？」
「…ちょっと、ご迷惑をかけてしまって。」
「迷惑？陽花里ちゃんが？」
「はい。彼は、したくてしたんだから気にしなくていいって言うんですけど、そうもいかなくて。」
「なるほどね。」

好美さんが、うーん、と唸りながら頭を捻っている。

「あ！じゃあ、家庭用のプラネタリウムなんてどう？」
「家庭用のプラネタリウム？そんなのあるんですか？」
「うん。家にもあるんだけどね、これぐらいの丸いやつで、天井に投影するの。そんなに高くもないし、星が好きなら喜んでくれるんじゃない？」

なるほど。家庭用のプラネタリウムか。
そんなのがあるなんて知らなかった。
後でネットで調べてみよう。

「まあでも、話を聞く限り、陽花里ちゃんからなら何でも喜んでくれそうだけどね。」

好美さんが小声で呟くように言った言葉は、私の耳には入らなかった。