夕立の幽霊

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「神崎、昼ご飯買いに行かないか？」

　四限目の授業が終わり、自分の席に座っていた彼女に声をかける。少しだけ眠たげにこちらを向いた彼女は、それを聞くと嬉しそうに目を細めた。

「うん、いいよ」
「って言っても、俺は皆に見えないし買うの難しいんだよな……霊体になっても腹が減るから、そのところは不便だ」
「誰かに買ってきてもらう？」
「だな。神崎一人にたくさん買わせたら、食いしん坊だと思われそうだしな」
「あはは、確かにそうだね」

　さすがに女の子にそういったイメージを着けさせるには申し訳ない。本人もそれは嫌だったのか、困ったように表情を歪めていた。

「道宮、どこ行くんだよ」

　神崎と二人で購買へと向かっている途中、朝みたいに瀬良が話しかけてきた。

「購買だよ。腹減ったからな」
「……珍しいな。お前って購買に行くタイプじゃなかっただろ」
「気分だよ、気分。なぁ瀬良、ちょうどいい所で声かけてくれたからさ、お使い頼まれてくれないか？」

　財布を取り出しながら言ってみれば、瀬良はあからさまに嫌そうな顔をした。それもそうだ。彼は筋金入りの面倒くさがりだ。

「俺と神崎の分。パンは何でもいいからさ。……あ、神崎はチョコメロンパンだろうからそこはよろしくな」
「み、道宮くん何で知って……」
「……お前、やっぱ神崎のこと好きだったんだろ」

　慌てる神崎を遮って、瀬良が眉間に皺を寄せた。それは宛ら真犯人を暴く名探偵。キラリと光る双眸が俺を凝視した。

「そうだよ、って言ったら？」
「……別に」
「なんだ、さっきまでは興味津々だったくせに」
「予想通りすぎてつまらなかっただけだ。それじゃ、俺は昼飯食ってくるから」
「あ、おい、お使いは……」

　捲し立てるように言うと、瀬良はそそくさと教室に戻ってしまった。
　取り残された俺と神崎の間には、微妙な空気が流れている。チラリと神崎の様子を窺えば、目を泳がせて口を噤んでいた。

「……神崎」

　いつもみたいに名前を呼んでみれば、彼女はびくりと肩を揺らす。その大袈裟な反応が可愛らしくてふと笑えば、神崎も不器用ながらに小さく微笑んだ。