夕立の幽霊

「……神崎、俺はもう死んでるんだよ。もうさ、俺のことなんか忘れていい。じっとこっち見て引き止めるのは、もうやめろよ。そろそろ目を覚ませ。……俺を引き止める理由なんて、本当は神崎にはないんだろ？もし理由があるなら、聞かせてくれよ」

　突き放すような言葉が、意思に判してボロボロと零れ落ちる。違う、俺は彼女を傷つけたいんじゃない。これは、ただの八つ当たりじゃないか。
　むしろこの世に留まって、いつまでも彼女を縛っているのは俺の方だ。だけど、それを認めたくないのか、俺の口は勝手にそんなことを吐き出していた。

「……道宮くんと会えるうちに、したいことを全部したいからに決まってるじゃない」

　勢いを増す雨の中で、彼女が震えた声で言った。

「道宮くんとしたいことが、いっぱいあったから！……目なんて、もうとっくに覚めてるよ！何もかも遅すぎたって、もうすぐ会えなくなるって全部わかってる……！でも、こんな奇跡もう二度と起きないから！わたし……っ、私は……！」

　雨か涙か分からないそれが、神崎の両頬をとめどなく流れ落ちる。先程の自分の発言を酷く悔やみながら、傘を投げ捨てた俺は泣き喚く彼女を強く抱きしめた。「ごめんなさい」と真意の分からない謝罪を述べながら、彼女は俺に縋りつく。どこか懐かしい匂いのした彼女の髪を撫でながら、しばらくそうしていれば、落ち着きを取り戻した神崎が俺を見上げた。俺は彼女の赤くなった鼻を見つめながら、
「……俺としたいことって、なんだよ」と微笑しながら訊ねた。

「したいことっていうか、言いたいことがあったの」

　俺の両手をとった彼女が、途端に真剣な表情になった。冷たい体温が混ざり合うのを感じながら、俺はその先の言葉を待った。

「私ね、道宮くんのことがずっと好きだった。……今言うことじゃないかもしれないけど、どうしても今言いたかった」