神の手を持つ画家とマヌケな化け物

　ある街に、神の手を持つと言われる一人の画家がいました。その画家が想いを込めて描かれた絵には、魂が宿り、キャンバスから飛び出し動くことができたのです。

　女の子が言いました。

「素敵な歌を歌う、カナリアがほしいの」

　画家が愛らしい瞳のカナリアをキャンバスに描くと、たちまちそこからカナリアは飛びたち歌を披露しました。
　病気がちで寂しかった女の子は、喜びを溢れさせ礼を言いました。

「ありがとう、画家さん」

　画家も嬉しくなりました。

　農夫が言いました。

「力仕事を任せられる、立派な牛がほしいんだ」

　画家は、角も筋肉も立派な、一頭の雄牛を描きました。雄牛はキャンバスから飛び出すと、鼻息も荒く荷物を力強く運んでくれました。
　腰を痛めていた農夫は、大変大喜びです。

「ありがとう、画家さん」

　画家も嬉しくなりました。

　おばあさんは言いました。

「私の最期に、一緒にいてくれる子がほしいの。ベッドにそっと、寄り添ってくれるような」

　画家は、一匹のネコを描きました。
　おばあさんの白髪に合わせた、雪のような白猫を。猫はキャンバスから抜け出すと、おばあさんのベッドの上で、以前からそうしていたかのように丸くなって眠りました。
　猫の頭をそっと撫で、おばあさんは微笑みました。

「ありがとう、これでもう寂しくない」

　画家はその時ばかりは、嬉しさではない複雑な想いを抱きました。後日おばあさんは、息を引き取りました。
　ベッドの上の猫は、役目を終えてキャンバスに戻りました。

　画家が描く絵は、役目を終えるとキャンバスに戻り、いつの間にか消えてしまいます。跡形もなく、役目を果たして消えゆく作品たち。
　画家はそれで良いと、考えていました。