純心パラドックス

日向と日景4

「なあ、そういえばこの店の名前……なんだっけ。そ、ソレ……」
「ソレイユ　エト　リューヌ？」
　ちょうどソレイユとリューヌの二つを食べ終えた俺は、食後のミルクティーに口づけ一息吐くと、杉山の言葉の後を引き継ぐ形でその名前を呟く。
「そう、それ！　この店の看板商品のケーキにも名前が付いてるじゃん。日本語だとそれってなんて意味なんだっけ」
「太陽と月」
　ポツリと、眼鏡を掛けた委員長のような同級生――宮前が口を開く。
「オーナーが双子の兄弟なんだそうだ。店の紹介文に書いてあった」
「なんか良いな、兄弟でパティシエって」
「どっちが欠けては成り立たない。二つで完成するような作品を作ってみたかったんだと」
「ふぅん、対……って奴か？」
　口々に紅茶に口付けながら、ケーキから店のオーナーへと話題が移った時だった。
「そういや、双子なら此処にもいるじゃん。なあ、日向」
「あ……？」
　双子という言葉から連想したのだろう。
　暗に自分の兄の話題を振られたのもあり、声の温度が数段低くなる。
「あ、だって。日向クン凶暴だなぁ」
「怖い怖い。兄貴の日景とはエライ違い」
「……うるさい」
　眉を寄せ、二杯目のミルクティーに口付けていく。
（飽きないモンだな、まったく……）
　双子というだけで、これだ。
　ただ外見が同じというだけなのに、比較されたり話のネタにされる。
「でもさぁ、日景もアレだよな。天然っていうやつ？」
「だな。いつもボケボケしててなんか頼りないっつーか」
「まあでも、女子には人気あるよな」
「人当たりはいいからな。日向と違って」
「……悪かったな。人当たりが悪くて」
　友人達の言葉の数々に、胸の底にゆっくり苛立ちが蓄積される。
「……この間、日景がＢクラスの子に告白されてるの見たぞ」
「え！　マジで？」
「……！」
　意外にも恋愛話に興味があるのか。ポツリと、宮前がそんな話題を振った。
　告白、という言葉にギュッと胸が締め付けられる。けれどそんな気持ちを知りようがない友人、杉山はグイグイとその話題に食い付いてきた。
「で、返事は？　オーケーしたのか？　日景の奴」
「いや。ただ、大切な人がいるから……って正直に答えて断っていたぞ」
「なぁんだ。断ったのか、つまんねぇの」
　よほどそう言った恋愛話に飢えているのだろう。
　ぶぅぶぅと勝手に文句を言いながら、杉山は他のネタがないかと詮索していた。
（こんなところで、聞くとは思わなかったな……）
　思わぬところで、日景(あに)の告白話を聞いてしまうとは。
　どうしようもできない感情に、俺は密かに眉を歪めた。