たろうもも

あるひの鬼谷と百瀬

　そのせつな、まっ白になった百瀬の世界に耳をつんざく轟音とともに、忘れ果てていた、いや、封印されていた記憶が一挙になだれ込んできた。

――　オモイダセ
――　オモイダセ
――　オマエハ、ダレダ？
――　オマエハ、ナニモノダ？

「そう僕は……」
　今までうつろに見開かれていた百瀬の目に、不意に強い光が宿る。
「僕なら、できる！！」
　百瀬は脇の万年筆をぐわし、と掴み上げ、口でキャップをくわえて勢いよく外した。そして、文机の引き出しに入った原稿用紙をわしづかみにとり出し、机上に据えると

「ぐわぁぁぁぁっ」

　鬼谷の雄たけびにも負けぬ咆哮を上げ、ペンを叩きつけるように文字を刻み始めた。

　外はすっかり暗くなり、電気もつかない部屋の中で聞こえるものは、暗闇をものともせずに紙の上を走るペンの音のみであった。

『　たろうもも

　むかし、といっても今から三十年前のお話です。
　ばしょはげんていされると何かとこまるので、あるところに、としておきましょう。
　おじいさん・源治七八さいとおばあさん・スエ七九さいがすんでいました……

　百瀬はペンを走らせながら、「うんっ」とひと息きばり、中腰となる。
　しゃらららん
　百瀬の背後、軽やかな鈴の音とともに、暗がりに何か微かに輝くものが転がり落ちた。

「うんっ」
――　しゃらららん

「うんっ」
――　しゃらららん

　次々と産まれる、たろうもも、であった。