よしこのために

学生鞄を肩にかけたとき、ふいに視線を感じることに気づいたカズオは、ベッドに横たわる妹、よしこへ振り返った。

「それじゃあ、行ってくるから。大人しく寝てろよ」

よしこは素直にこくりと頷いて、額の冷えピタに手をやると、残念そうに息をついた。

「学校行きたかったな…」

「仕方ないだろ、そんなに熱あるんだから」

「うん…でも、今日の給食、青りんごゼリーなのに」

「目当てはそれか」

カズオが目元をやわらげて笑うと、よしこは頬をふくらませた。

「だって…あんなにおいしいのに、たまにしか給食にでないんだよ？
貴重な日なのに休むことになるなんて、ショックだよ」

よしこのそばまでやってきたカズオは、赤ら顔の妹の頭を撫でた。

「よし、わかった。持って帰ってきてやる。だからそんなに落ち込むな」

「え！いいの？」

明るさを取り戻したよしこに、カズオはにかっと笑って白い歯を見せた。

「兄ちゃんに任せとけ」