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古いマンションの一室。
残暑のきつい、夏の日の正午前。
嫌々ながらも玄関のドアを開け、クーラーの効いた部屋から出た途端。
外の廊下部分に倒れている『ヤツ』を見つけた。
……一見、その姿はもう天に召されたようにも見える。
合掌のひとつでもしときます?
そんな必要はないです。何故なら。
「ギャギャギャギャギャギャギャギャ」
「キャァァァァ!!! セミファイナル!!!」
仰向けになって炎天下で転がっている『ヤツ』に、サンダル履きの指先をそっと近づけた途端。
『それ』は転げ回って奇声を上げた。
夏の半ば頃からどこででもよく見られる現象、通称・セミファイナル。
道ばたに落ちているセミが死んでるのかと思うと、突然動き出してビビらされたことある人。多いでしょ。
アレですよアレ。
ちなみに足を閉じてるヤツはホントに死んでてデッド、開いてるヤツはまだ生きてるのでアライブです。
どうでもいい豆知識ですけど。
8月。都心の炎天下。
都心とはいっても、海外の都市部に比べたら東京は緑が多い方だと思う。
カエルだのタヌキだの、なんだかんだ言って野生動物もあっちこっちに住んでる。
「ほら」
ひとしきりバタついた後、また動かなくなったセミに人差し指を差し出す。
助かったとばかりにはっしとしがみついてきたアブラゼミを、二階の廊下から思い切り空へと放り投げる。
真夏の日差しが照りつける中。
---その姿は、光の中へと消えていなくなった。
「……あの子。ちょっとでも長生きできるといいなぁ」
わたしは実家が田舎で虫なんかその辺にいくらでもいたので、セミくらいなら別に怖くはない。家庭内Gは大嫌いだけど。
おそらく最後のフライトであろうそれを見送りながら、控えめに叫んだ。
「……誰でもいつかは死ぬんだし。短い人生、精一杯生きようねぇ〜!」
その瞬間。---誰かに見られている気配がした。
なんとなく身を乗り出して階下の廊下部分を見たけど、誰もいない。
首をぐるっと曲げて上の階も見たけれど、やっぱり誰かが見下ろしているわけでもなし。
気のせいかな? と思った時に。ガタンと近くで音がした。
思わず振り向くと、同じ階の斜め向かいの住人らしき女性がこちらを凝視していた。
わたしよりは幾分上。
30半ばかと思しき女性は、酷く怖いものでも見たかのような目で。
こちらと目が合うと、思い切りドアを閉めてしまった。
「……すいません」
何も言われていないのに、思わず謝る。
ブラック企業にいた時からの癖だ。
「……あちゃー。思いっきり不審者だよね」
あの部屋には確か、母子家庭が住んでたと思う。
あの部屋に入った時、お子さんがいるらしいって管理人さんに聞いたような気がする。
わたしが仕事を辞めた後に入居して、一応うちにも挨拶には来たものの。
平日から家にいたことから何となく無職とバレて、少し哀れむような目をした母親のことを覚えている。
部屋に戻ると、ちょうど正午でテレビ番組がニュースに切り替わったところだった。
「……先日から東京都豊島区内で出没している、女性に声をかける不審者についてですが。つば付きの帽子を被った男が、付近でたびたび目撃されており……」
……………。
こ、こわ。
まぁ流石にわたしは狙われないよね? 年齢的に。狙われないと信じたい。
「でも20代後半で無職じゃな。狙われなくても、見下されるのは仕方ないかも」
ハロワいこーっと。
自嘲気味に呟くと、今日の午後はお馴染みの池袋ハローワークに行くことにした。
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