無垢な少女、手練れの男。

あの子がいなくなった。

　くわえ煙草の先端に火を点けて、クラウスは、深く深く紫煙を吐き出した。

「悪いな、ホリィ」

　足元に立てられた四角い石の板の前で、ひどく落胆した様子でつぶやいた。返事は当然、帰ってこない。
　クラウスは、小脇に抱えていた赤いバラの花束をじっとみつめた。

「そばにいるうちに、贈ってやるんだったな……」

　そういって、うなだれる。
　もし直接渡せていたら、彼女なら、とても喜んでくれたのだろう。だが、それはもう、この先一生叶わない。片膝を付いたクラウスは、石の板の前にそっと花束を置いた。
　ぐっと奥歯を噛みしめた男は、空を仰いで自嘲した。

　指先に挟まれた煙草は、吸われることなく燃え進む。長くなった灰は、こらえられずにぼろりと落ちた。