月明かりの下で見たもの

　俺は、霊感が強い。
　もっとも、これまでの人生において……霊感があって得したことなど、一度もなかった。こんな力、普通に暮らす上では無い方がいいのだ。
　だから俺は、自分に霊感があることを隠して生きてきた。

　ある日のことだった。
　俺の働いているスーパーに、新しい店長が来ることとなった。なんでも、以前は本社の営業部で勤務していたらしいのだが、何か問題を起こしてこちらに飛ばされて来たらしい。
　そのため、店には朝から憂鬱そうな空気が漂っていた。本社で問題を起こすような奴……上司としては、ハズレの可能性が高い。
　だが、ハズレなどと言うレベルではなかった。

　新しい店長が入って来た途端、俺は唖然となっていた。彼の身長は高く、がっちりした体格だ。もっとも、顔色は青ざめ不健康そうではある。
　だが店長の右隣には、金髪のショートカットの女がいた。顔と頭の半分は砕けている。手足はあらぬ方向に曲がっており、血とも泥ともつかない汚れが全身に付着している。壊れた人形のような動きで、男の隣に付いて移動してきた。
　さらに左隣には、頭が完全に砕けた人間がいる。もはや、男か女かの見分けもつかない。手足もぐにゃぐにゃに折れ曲がっていて、這うような動きで男の足元に寄り添っている。
　言うまでもなく、どちらも霊だ。どういう関係かはわからないが、新しく赴任してきた店長に付いて来てしまったらしい。
　さすがに、ここまでヤバイものを見るのは久しぶりである。中学生の時に、大規模な玉突き事故を見た時以来だろうか。俺は気分が悪くなり、思わず顔をしかめ目を逸らした。
　その途端、いきなり襟首を掴まれる。

「おい、なんだその面は！　俺をナメてんのか！」

　店長は、血走った目で睨みつけてきた。周りの店員も、唖然とした顔で見ている。

「す、すみませんでした」

　仕方ないので、すぐに謝った。どうやら、店長には二人（？）が見えていないらしい。あそこまでピタリとくっつかれている以上、ただならぬ関係なのは間違いないのだが。
　その時、女の霊が僕に近づいて来た。耳元で、そっと囁く。

「の、のぞみ？」

　思わず、霊の発した言葉をそのまま呟いてしまった。本当に小さな声であり、他の者には聞こえなかったはずだ。
　しかし、店長の耳には聞こえていたらしい。その途端、彼の体がわなわな震え出した。

「お前もか！　お前も、奴らとグルなのか！」

　喚きながら、店長は俺に殴りかかって来た──

　駆けつけた警察官により、店長は連れて行かれた。その後を、二人の霊も付いて行く。
　俺も今まで、多くの霊を見て来た。だが、あそこまでヤバイのは初めてだ。異様に強い怨みの念が感じられる。あんなものに周囲を徘徊されたら、俺は確実に気が狂うだろう。
　あの店長に、二人の霊は見えていない。感知することも出来ない。だが、それでも害を与えることは出来る。俺のように霊感の強い人間が周囲にいれば、それだけで充分だ。恐らく彼は、本社でも同じ目に遭ったのだろう。
　このままだと、店長……いや、あの男は奴らに狂わされる。

　・・・

　私は、霊感がとても強い。見ることはもちろん、近づいて来るのを感知することもできる。
　とはいえ、霊感が強くて得したことなどない。むしろ、毎日のように遭遇してしまう霊をどうやって躱すか、そればかりを考えて生きている。

　ある日のことだった。
　夜、私はコンビニで買い物をした後、家に帰るため歩いていた。辺りは闇に覆われ、空には月が出ている。
　その時、私の背筋に冷たいものが走る──
　目の前の道を、ひとりの男がぶつぶつ言いながら歩いている。背は高いが、とても痩せていて無精髭を生やしていた。汚らしい染みの付いたジャージを着ており、足には何も履いていない。つまり裸足だ。
　その手には、長いロープを握りしめていた。
　明らかに、普通ではない雰囲気だ。だが、それよりも恐ろしいのは……男の後を、ゆっくりと付いて歩く二人の霊だった。
　片方は、金髪のショートカットの女だ。顔の半分は砕けており、手足は折れ曲がっている。赤茶けた色の汚れが体全体に付いており、壊れた人形のような動きで、男の後を追っていた。
　女の隣には、顔が完全に砕けた人間がいる。もはや、男か女かの見分けもつかない。手足もぐにゃぐにゃに折れ曲がっていて、直立することが出来ないらしい。這うような動きで、男の後を付いて行く。
　私は呆然となり、その三人（？）の後ろ姿を見ていた。だが、はっと我に返った。同時に、状況を悟る。
　あの男は、霊に憑かれ自殺するつもりなのだ。

「あ、あの……」

　恐る恐る、声をかけた。だが、その声に反応したのは男ではなかった。
　女の霊が振り向き、じっとこちらを見る。途端、私は何も言えなくなった。彼女のものらしい様々な感情が、私の中に流れこんで来る……その感情の強さと大きさに圧倒され、その場に立ちすくむだけだった。
　月明かりの下、男はよろよろした足取りで去って行く。私には、何も出来なかった──

　男が、近くの公園で首を吊って死んだということを知ったのは、翌日になってからだった。名前は渡辺健一であり、数年前から奇怪な行動が目立っていた……とも書かれていた。
　その記事を読んだ時、私は複雑な気分だった。あの渡辺という男は、二人の霊に取り憑かれていた。霊が、彼を自殺させたのは間違いない。
　だが、死んだことで楽になれたのかもしれない。

　一年後。
　私は、駅前の通りを歩いていた。七時を過ぎており、周りには帰宅するため家路を急ぐ人たちがいる。
　だが、そんなものはどうでもよかった。
　私の目が、あれを見つけてしまったから──
　渡辺が、目の前を通り過ぎていく。あの時と同じ、汚らしいジャージ姿だ。血走った目でぶつぶつ言いながら、フラフラと歩いていく。
　その後ろを、二人の霊がゆっくり付いていく。

　私は衝撃のあまり、その場に立ち尽くしていた。彼ら三人が視界から消えるまで、視線を離すことが出来なかった。

　渡辺健一の死亡記事を読んだ時、私は思った……これで、彼は楽になれたのだと。
　だが、渡辺は楽になれなかった。自らが死んだことにも気付かず、二人の霊に憑かれたまま現世をさ迷っている。
　彼の地獄は、永遠に終わらないのだ。