スマホのパスワードはとある物語を運ぶ

三章 ハルとアキ

　桜井さんが訪れたときのように、先輩は椅子を持ってきて、ぼくと涼ちゃんのあいだに腰を下ろした。
　花恋さんはぼくたちの目の前に座っている。緊張の様子はなく、落ち着いている。澄んだ目をしていた。

　先輩は言った。「ようこそおいでくださいました」
「いえ、気にしないで。兄は春馬さんととても仲が良かったようだし、お役に立てるのなら私も嬉しいから」
「ありがとうございます。でも、どうやって俺らのことを知ったんです？」
「人伝いで一通り事情を聞いたんです。兄の話を聞きたがってるって。それで、会ってみようと思って、どこの学校か教えてもらいました。春馬さんが亡くなられたことを聞いていたし、さっきも言ったように、兄の友達のお役にたてるのなら、と。それに、兄さんの想いというのも、知っておいてもらった方がいいかと思って……」
　花恋さんは声のトーンを落とし、視線も落とした。秋里さんのことを思い出してるんだろうか。花恋さんの痛みが、ぼくの心に触れた。

「兄が自殺した日にちは、八月三日。首を吊っている兄さんを発見したのは、私とお母さんなんです」と花恋さんは言った。「兄はアパートで一人暮らしをしていました。せっかくの誕生日だったのに、一人で……」

　ぼくはアパートの一室を想像していた。
　築何十年か経つ年季の入った部屋。じめじめとし、そこまで広くもない居間で、垂れたロープに首を吊り浮く男の人。顔は影があり見えない。部屋もかすかに薄暗い。時計の、時間を刻む音だけが聞こえる。その他は、すべてが死に絶えたように静かだった。

　ぼくは寒くなり、右の二の腕をさすった。

　先輩は訊ねた。「その、遺書はあったんですか？」
　花恋さんは静かに頷いた。「兄は血液の病気を患っていて、余命宣告されていました。遺書には、その病気に絶えられなくなったと」

「そうですか……」

　余命宣告されて、自殺を選ぶ人は多いと聞いたことがある。病気に向き合う辛さ、治療の辛さ、目の前に突きつけられた黒い死。それらから解放されたいと思い、死を選ぶ。死が唯一の救いなんだ。

「春馬さんと秋里さんの関係を教えてもらってもいいですか？　それと、パスワードのことで解りそうなことがあれば、教えて欲しいんです」
「パスワードのことはごめんなさい、よくわからないけど、これを読んでもらえれば二人の関係は解ると思います」
　花恋さんはカバンを開けると、中からＡ４の紙束を取り出した。
「それは？」
「兄さんは遺書の他に、スマホの中に想いをつづった文章を書きました。人生の最後に出会った友のこと、そして兄自身の想いを……。
　それを読んでもらえれば、解ると思うんです」

「秋里の想いですか……。でもいいんですか？」と先輩は訊ねた。「関係のない俺らが見ても」
「はい。きっと兄も知ってほしいと望んでるはずですから。そう感じるんです」
　先輩は花恋さんの目を数秒間見つめたあと、頷いた。「わかりました。では読ませてもらえますか」

「はい、これを」花恋さんは先輩にＡ４の紙を渡した。
「ありがとうございます」先輩は頭を下げ受け取った。
「訊きたいことは、たぶんそれを読んでもらえれば解ると思います。なので、これでお暇しさせてもらいますね。なにかありましたら、連絡をください。連絡先は、お渡した紙に書いてありますで」
「わざわざありがとうございました」
「では、これで」

　花恋さんはカバンを持ち立ち上がると、歩き出した。扉を開け、外に出ると、頭をちょこんと下げ扉を閉めた。
　数秒間の沈黙があった。誰も身動きも取らず、呼吸の音も聞こえない。各々、思うところがあるのだろう。

　先輩は受け取った紙を見ると言った。「春馬さんとの出会いか」
「さっそく、読んでみましょうよ」とぼくは言った。
「それもそうやな」
　先輩が机の上に置き読み出したのを、ぼくたちも頭を覗かせ読み始めた。