エマの屋敷にて

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「エマ、久しぶり!」 「本当、何年ぶりかしらね」 エマとニアは、これまでの話ぶりからわかるように旧知の間柄のようだった 「とりあえず、軽い食事とお茶を用意してあるから、こちらでいただかない?その後、手足を洗っていただいて、中で今後の事について話し合いましょう」 明るいコンサバトリーにテーブルと椅子が用意され、軽食とお茶が準備されていた 「昨日泊まったお屋敷もすごかったけど、この家もすごいな!」 「あなたがサマハナね?私はこの屋敷の主人エマ。ニアとは古い友人なの。よろしくね」 「あ。はい、よろしくお願いします!」 「素直でいい子ね」 エマはクスクス笑った。サマハナは慣れない握手に照れたようで、頭をぺこりと下げていた 「ほんのひと月で4級。ニアあなた横車押したでしょ」 「少しね。でもあたしが口を出さなくても6〜7級にはなってたよ。だからこそ昇級認定会が開かれたわけだし」 「センターは渋ったんじゃない?」 「そりゃね。薬草摘みとスキルの使用だけで、まさか10級の壁越えるとは思わないじゃない?」 「それで、一緒に来たわけね。まあ、私もこの子達が戻ってきたら、トレーニングしてあげようとは思ってたけど」 「あ、ありがとうございます。あの、レッスン料って、俺たちの持ってるお金で足りますか?」 ニアとエマは顔を見合わせて笑った 「ただでいいわよ」 「…そんな、そこまでしてもらう理由がありません!」 「始まりの部屋から来たノービスが、ひと月で飛び級して、ニアに連れられて戻ってきた。なかなか面白いもの」 「そうそう。結局、シャンバラはどこも平和で退屈。たまに討伐依頼が出ても野犬やイノシシとかでさ。シャンバラには殆ど魔物は出ないからねぇ」 「魔物って、本当にいるんですか?」 イチカがたずねた。確かに、今まで見てきた燕去(えんきょ)の街道は、平和そのもので、魔物はおろか盗賊すら見かけなかった 「いるところにはいるわよ」 応えたのはエマだった 「特にダンジョンが深い古い国には多いわね。魔物や魔獣や魔人」 「魔獣や魔人ってなんですか?」 「んー。例えば、ごく普通の獣が普通じゃなくなったものや、下等な魔法生物が、魔物」 「具体的には、犬や猫が魔物化したヘルハウンドやキラーキャット、オオコウモリのウォーバット、巨大なハチのホーネット、それからスライムとか吸血ヅタなんかもそうね」 「魔獣と魔人は知能が人と同じか人より高いもの。魔獣ならドラゴンとかユニコーンとかケンタウロスなんか。魔人ならバンパイヤやダークプリーストなんかかな。魔族って呼ぶ事もある。あと、亜人として、ゴブリンやトロールもいるけど、亜人は人よりちょっと知能が劣る場合が多いわ。属性も魔というよりは、縄張り意識が強い人型の生き物って感じ」 「僕は獣人も亜人だって習いました…でもカナやユニ見てるとそんな感じしないんですけど」 「獣人は殆ど人と変わらないわよ?耳と尻尾があるくらいで。獣人は亜人とは呼ばないわね。同じく亜人は繁殖能力があってもホモ・ナチューレとは言わないし」 そのあたりの事は、街区Aでは殆ど教えてもらえなかったので、ありがたい 「あたし、魔女の山に行きたいんです!」 この流れなら聞けるかと思ったのか、イチカが突然魔女についてたずねた 「お二人なら何かご存知じゃありませんか?」
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