バク飼い

(悪夢１)

「助けて、助けて、開かないよ！」
廃墟で男の子が両手で扉を叩いていた。
「うわああん！おとうさん！おかあさん！開けてよ！」
鉄でできた白い扉。ドアノブを回す。カチャッと音がなる。そのまま押してみる。肩を扉に押し付けて、力一杯押してみる。今度は引いてみる。足を壁に押し付けて、力一杯、引いてみる。でも開かない。
　キィー、と後ろの方から、扉が開く音がした。
「もう！開いて！開いてよ！あいつが来ちゃうよ！」
「あいつってだあれ？」
風の声がした。僕は、すごく嫌な気分になりながら、恐る恐る、後ろを見た。
黒い服を来た死神が宙に浮かんでいた。僕は、声も出せずに、震えていた。死神はこちらに近づいてくる。僕は、しゃがんで、頭を抱えて目を瞑った。
　バクはサイの目で、死神を睨んだ。死神から黒いモヤが出てきて、バク飼いの手の上にのった。バク飼いは、それを、連れているバクに食わせてやる。
　次に男の子が目を開けたとき、死神はお母さんの姿になった。男の子は何事もなかったように、お母さんと会話をした。舞台はいつのまにか、自宅のダイニングキッチンに変わっていた。
　いつもより早い時間だけれど、男の子は目が覚めたようだ。バク飼いはバクに跨がって飛び立つ。いわゆる現世というやつでは、バク飼いと人間はお互いに見ることも触ることもできない。お互いにオバケみたいなものなのだ。

　子どもはみんな心に生き物を飼っていて、大人になると、それが形になる。涙もろいライオンとか、周囲に目を光らせるフクロウとか、毒のないサソリとか。それぞれに性格も違うし、動物の種類はたくさんあるから、全く同じ動物を心に飼っている人は、けっこう少ない。もし、心の生き物が育たなければ-つまり、心が育つより先に肉体の寿命が尽きてしまったら、その子どもはバクと共に星空を旅することになる。
　バクは、食べた悪夢を希望に変えて、その輝きで天の川を渡る。黄色の足は、希望の象徴。ピンクの鼻は、愛の象徴。ところどころ茶色い毛が混ざる白い毛皮は神の使いのよう。バク飼いは、バクのふわふわの白い毛皮を撫ぜた。この毛が全て白くなったら、バクは夢を流している天の川の一部になる。そうなったら僕は…。