メランコリックラバー ～「背中合わせで恋をする」番外編2～

「私、気に入ってもらえたみたい……？」

　尋ねると、隼人はげっそりとしながらも微かに笑みを浮かべる。

「思った以上にね。琴莉を気に入るとは思ってたけど、あそこまで凄まじいとは思わなかった」

　しかしそれは、両親の隼人への愛情ともいえる。
　これまで、彼女はいても結婚したいと思える相手がいなかった。恋愛よりも仕事を最優先にする息子に対し、両親は密かに心配していたのだろう。
　そして、やっとそういう相手に巡りあえた。これまで仕事を優先するような隼人が、初めて彼女を優先したいと思ったのだ。だから、絶対に間違いはない。それは絶大な信頼だった。

「隼人の目に狂いはなかったわ。琴莉さんみたいな人が隼人の傍にいてくれるのなら、とっても安心」

　隼人の母・恵(めぐみ)と二人で買い物に出かけた時に、そう言われた。
　琴莉が桐島の家を訪れたことを、本当に喜んでいるのが伝わってきて、胸がジンと熱くなった。
　父・隼輔(しゅんすけ)にも、二人でいる時にこっそり言われた。

「琴莉さんと出会えて隼人はラッキーだ。何よりも優先したいと思えるほど大切な相手がいるというのは、仕事にもいい影響を与える。あの子をよろしく頼むよ」

　こんな両親にありったけの愛情を注がれて育ったのだ。隼人が周りから愛される理由がしみじみとよくわかった。
　そして、そんな二人に気に入ってもらうことができ、琴莉は心底ホッとしたのだった。