霞んだ春を

　一度目を瞑り、ゆっくりと開ける。
先輩の笑顔が健在なのを確認すると、私も何事もなかったかのように、先輩の隣のブランコに腰を下ろした。

　私がブランコに乗ったのを確認すると、それに合わせて、先輩がブランコをゆっくりと漕ぎ始める。
キーッ、キーッ。
錆びた鉄が擦れ、漕ぐたびに不協和音を奏でる。背筋がぞっとするような、高くて鋭い音。それを大して気にはしていないらしい先輩は、漕ぐのをやめない。
むしろ徐々に、ブランコを漕ぐ力を強めていく。
乗ったままで漕ごうとしない私に、先輩が声をかける。
「漕がないの？涼しくて気持ちいいよ、これ」
そしてまた強く、ブランコを漕ぐ。

　先輩の漕ぐ力が強まるにつれて、先輩の体は高く持ち上がる。
その様子を見て、何故だかそのまま、先輩がどこか遠くへ行ってしまうような気がした私は、慌てて、一緒になってブランコを漕ぎ始める。
私がブランコを漕ぐと、先輩の高さに近付くことができる分、奏でられる不協和音は余計に大きくなる。

　立ち止まったら離れて行って、追いかけたら歪みが生じて。
どうするべきか分からず、私は前後する先輩の姿を追いかけるように、ただぎこちなく、ブランコを漕ぎ続ける。
何が正解か、分からぬまま。
その正解を、探しながら。