私、飲み会には行きません。

　もうすぐ五時半。終業の時間だ。

　私は、都内の某IT関連企業で働くＯＬ。黒崎(クロサキ)美沙(ミサ)。25歳。この会社に入社して三年目。

　本日の必要業務は終了。既定の業務はもう終わったから、明日に備えて幾らか準備を兼ねた資料整理でもやっておこう。

　きっちり終えて、さっと帰る。これが私のモットー。

　先輩社員が近付いて来たのを見て、何かを察した。

「黒崎さん。どう？　今日これからちょっと」

　やっぱり。予想はしていたけど。でも、答えは決まっている。

「申し訳ありませんが、帰ります」

「そ、そうか……」

　なんなの？　その溜め……。まあ、断る理由を確認してこないだけマシだけど。

「はは、黒崎さん。まあ、今日のところは。また次回ってことで」

　割って入ったのは、西川課長だ。入社した時から私の上司として、随分と面倒見がいい。若くして管理職の彼は、もうじき部長になるとも囁かれている。上下分け隔てなく気が利くところは、世渡り上手とも受け取れる。けど、それ以上に何か下心も感じられ無くはない。

「すみません。今回は」

　なんとなく、今回は、と付け加えたけど、もちろん、次回も、だ。

　だいたい、当然行くよね？　っていう、その雰囲気が気に入らない。

　五時半以降は私の時間、侵害されてなるものか。

　侵害すれば、どうなるか……。

　……どうなるんだっけ？　まあ、いいや。