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１ 雷光
「よっこらしょっと！う、腰が？腰が？……」
彼の腰に激痛がビリビリと流れた。
カミナリ電気商会の遠藤雷人は、家電量販店の依頼により一人で一戸建ての一階の部屋にエアコンの設置工事に来ていたのだった。
しかし、車で到着して工事の準備をしている時に、ぎっくり腰になってしまった。
……くそ……これは無理だ？誰か代わりにやってくれる人を探さないと……
そこで彼は脂汗を垂らしながら知り合いの電気工事仲間に片っ端から電話をしたが、すぐにここに来れる者はいなかった。
「親父も繋がんねえし……そうだ！この近所の電気屋に」
町の電気屋に頼むしかないと考えた彼は、スマホで検索し、ここから近い個人経営の電気屋にダメ元で電話を掛けてみた。
「出ろ……出てくれ……あ？｣
『もしもし？太陽電機じゃ』
「よかった……」
電話にでた初老の声の男性は、今すぐ応援に行くと言ってくれたので、雷人はこれ頼み、エアコンの客には部品が足りないので届けさせる、と言い訳をして車でじっと待っていた。
すると30分経たないうちに雷人の車の背後に、黄色のボディの車が停まり、人が降りて来た。
「どうも！太陽電気です」
「え？」
「腰の方、大丈夫ですか？」
運転席の窓に声を掛けて来たのは、若い女だった。作業着姿の彼女は長い髪をまとめて片側に垂らし、キリとした顔立ちのだが、今は心配そうに彼を見つめていた。
「まあ、動けないですけど。あの、電気工事は」
驚く雷人だったが、彼女はまっすぐ見た。
「大丈夫ですよ。私がやりますので」
そう言って彼女はペットボトルの水と、鎮痛剤が入った紙袋を運転席のドアを開けている彼に手渡した。
「あ、あの？おい！待て！」
「何？」
彼女を呼び寄せた雷人は、腰の痛みを忘れて声を張った。
「エアコン工事は、さっきの電話の爺さんじゃないのか？」
「祖父は引退したんです」
「引退？あのな。この工事は遊びじゃないんだぞ。それに今回は交換だから、古いエアコンを外したり室外機を運んだりするんだから」
「……もしかしてあなた。私が女だから無理だと思っているわけ？」
「だってそうだろう？あんたみたいな女にできるはずないじゃないか」
自分でも大変な作業を、こんな若い娘ができるとは思えなかった雷人はムキになって彼女に噛み付いて来たが、彼女はハアとため息を付いた。
「……ま。黙ってそこで見ていて下さい。じゃ！」
「待て？あ？腰に響く……」
まるで電気が流れたような痛みの雷人を置き去りにした彼女は、さっさと家に入り工事を始めてしまった。
置いてきぼりの雷人は車の中で慌てて彼女がくれた薬を飲み、痛みで脂汗をかきながら車の窓から様子をじっと見ていた。
「こんにちは！遅くなりました」
「いいえ？こっちは何でも無いですよ。壊れた部品があったそうで、新しいのを届けてくれたんですってね」
「壊れた部品？まあ、そうですね確かに壊れていました。ええと、工事のお部屋はどこですか？」
一階の奥の部屋では雷人が途中まで作業してあったので、彼女はこの続きを慣れた手つきで工事を始めた。
「しかし、女の子の電気屋さんなんて。初めてだわ」
娘と変わらない年齢の彼女にこの家の主婦は感心していた。
「……よく。言われます。あの、すいません。ここを持っていて下さい」
「いいわよ。ここね」
客である主婦を巻き込んで彼女は工事をチャッチャと済ませてしまった。
「よし！できました！今度のエアコンは従来のよりずっと新型なので、電気代が掛かりませんよ」
「助かるわ……あ。おばあちゃん。工事は済んだわよ」
リモコンの操作方法を説明していた時に、高齢の女性がゆったりと部屋にやってきた。
「……まあ、まあ。女の電気屋さんかい」
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