天 罰

斎場裏の公園のブランコ、

どちらともなく腰を下ろした。

「１５・・・６年？」

「それくらいになるわね・・・」

曖昧に私は答えたけれど

１６年、はっきり覚えている。

「哉子とは？会ってる？」

「会ってないわ・・・」

「そう・・・」

「でも・・・」

私は美幸の方は見ず

ぶらぶらさせた二人の足元を見ながら

「ずいぶん前に婿養子さんを貰って
　幸せに暮らしてるそうよ・・・」

・・・言った。

美幸の足がぴたりと止んだ。

「東大の教授をされてる人。
　当然と言えば当然ね・・・
　哉子は地方私立大学創始者の曾孫
　なんだもの・・・」

「そう・・・そうなの、ふふ」

美幸の薄い笑い声につられて

彼女を見ると

「棺桶の横で聞かなくてよかったわ。
　そんなことを敦士が知ったら
　また、夜通しの大喧嘩になっちゃう、
　ふふ・・・ふふふふ」

学生の頃のふっくらした面影が

微塵もない美幸の頬が

涙で光っていた・・・。

美幸は、親友の哉子の恋人・敦士を

文字通り“寝盗った”のだった。