嘘吐き道化師は最後に嗤う

【承】御子柴悟

　それから数点、形式上の質問をすると、僕らは岡副と別れた。被害者の死亡推定時刻のアリバイは会社で残業していたためなし。これは殆どの人間がそうだろう。むしろ深夜二時〜三時のアリバイを完璧に証言できる人間の方が怪しいくらいだ。
　副社長室を揃って退室したその足で、今度は現場となった社長室に向かう。現場では鑑識が忙しなく現場検証を行なっていた。
「お疲れ様です、特怪の御子柴です」
「ああ、アンタが例の」先の捜査会議の話は耳に入っているのだろう、ベテランであろう鑑識は僕に憐れみの視線を向けてきた。「ご苦労なこって。大変だろう」
「いや、まあ、ハハハ……」
　笑って誤魔化す僕に、米守(ヨネモリ)と名乗った鑑識は「残念だけど」と前置きしてから言った。
「争ったような形跡はあるけどね、ガイシャにピンポイントで雷を落とすような仕掛けらしきものは見当たらないんだよね。私の勘だが、恐らく事件性はないね。信じられない話だけど、室内で落雷によって亡くなった事例もあるから、そっち方面も検証してみるよ」
　となると――僕は考える。やはりこれは不運な事故なのだろうか……？
　僕に同情的な米守に礼を述べ、これといった収穫を得られぬまま現場を後にする。警備員室では犯行時刻前後の防犯カメラの映像も見せてもらったのだが、雷雨が酷く映像は殆ど見れたものではなかった。しかし、事件当夜は深夜にも関わらず岡副や木嶋など、少なくない人数が会社に残っていたようだから、会社のブラックっぷりは疑いようもないだろう。
　来た道を戻り、会社を後にしようとしたところ、小太りのオバさんがそそくさと僕らに近寄ってきて囁いた。
「ねね、アンタ達刑事さんでしょ？　さっき訪ねてきたの見たのよ。ちょっと話があるんだけど、いい？　いいわね？」
「はぁ……」
　こちらの返事などハナから聞く耳を持たないオバさんは有無を言わさず、ぐいぐいと半ば力づくで人気のないに通路に僕らを連れ込んだ。あまり他人に聞かれたくない話のようだ。
　オバさんは大和建設に出入りする清掃会社の細井(ホソイ)と名乗った。名は体を表す、ということわざは嘘だったんだな、と僕は思考の片隅で考える。
「あの、社長秘書の木嶋さんているじゃない。若くてキレイな子」
「ああ、先ほどお会いしました。彼女がどうかしましたか？」
　細井はますます声を潜めて囁いた。
「あの子ね、死んだ社長の愛人だったのよ」
「え――」
　僕は絶句した。彼女に、そんな一面が？　とても遊んでいるようには見えなかったけれど……。
「愛人って言っても、半ば無理矢理みたいな関係だったらしいけどね。木嶋さんのお父様が社長と親しいとかで、コネで入社させられたって話だし。社長、女性社員へのセクハラも酷かったらしいから、祟られて当然ね。木嶋さんも今頃せいせいしてるんじゃない？」
　やはり細井も大和の死は祟りによるものだと思い込んでいるようだ。しかし、オバさんの手に掛かればプライバシーも何もあったものじゃない。彼女らはこういった個人情報を、いったいどこから仕入れてくるのだろう？
「貴重な情報ありがとうございます。頭に留めておきます」
　僕らは細井と別れ、収穫らしい収穫を得られぬまま、今度こそ大和建設を後にした。