バイバイ、課長

1 あんなおじさん、好きな訳ないでしょ！

　
　判子の上下が反対なんて、社会人としての常識が足りない。

　入社五日目で濱田(はまだ)課長にきつく叱られた。 　
　大学を出たばかりで、学生気分がまだ抜けていなかった。 　

　判子なんて会社に入るまでは持つ事はなかったし、押してあれば上下逆さまだろうが、別にいいと思っていた。細かい事を言う人だなと、ムッとした。 濱田課長が物凄く嫌なヤツのように思えた。

　もう怒られたくなくて、家でこっそりと判子の押し方を練習した。 　
　三日後、綺麗に判を押した書類を濱田課長に持っていったら、「上達したな」と今度は微笑んでくれた。 　

　初めて見た課長の笑顔だった。ズルいと思った。だって笑うとすごく優しく見えるんだもの。普段は目尻が上がり気味の切れ長の目で見るから怖そうなのに。そんな笑顔向けられたら、嫌な奴だって思った事が後ろめたくなる。 課長の笑顔が見たくなるじゃない。もっと褒められたくなるじゃない。

　あの笑顔はきっと部下にたくさん仕事をさせる為の作戦なんだ。そんな手に乗るかと思いつつも、課長に頼まれれば嫌な顔ひとつせず残業をした。 　

　だって課長は悪いなって言いながら、缶コーヒーをくれるから。ブラックじゃなくて微糖のやつ。私の好みを課長はちゃんと覚えてくれた。微糖がいいと言ったのは最初にコーヒーをもらった一回だけなのに。 　

　あれから何度、課長にコーヒーを買ってもらったんだろう。 　
　気づくと入社して三年が経つ。指導すべき後輩もできて、任される仕事も増えた。課長と一日一度は業務報告の為、話すようになった。 　

　入社したばかりの頃はおはようございますと、お疲れ様の挨拶を交わすぐらいだったのに。そんな事を考えていたら、課長に呼ばれた。 　

　頼まれていたプレゼン用の資料を持って課長の席に行った。課長は「やっぱり島本くんが作る資料は見やすいね」と、褒めてくれた。
　嬉しくなんかないのに口元が緩みそうになる。 　
　慌てて表情を引き締めて席に戻ると、一年後輩の佐々木江里菜が潜めた声で

「島本(しまもと)さんって濱田課長の事好きですよね」といきなり言い放った。 　

　体の奥がカーッと熱くなる。

「バカな事言ってないで仕事しなさい」 　

　江里菜の頭を平手で叩いてやった。

「あったー、島本さん、本気でたたく事ないじゃないですか」 　

　江里菜が納得いかなそうに見てくるが、無視してパソコンに向かう。 　

　 課長を好きなんてバカバカしい。
　二十才も年上で結婚してる人を好きになる訳がない。それに恋愛なんてただ面倒くさいだけ。

　課長の方を見ると一瞬目が合った。課長がほほ笑んでくれた気がして、胸の奥がざわざわした。