龍を遣う者たち

記録1 龍遣い見習い『末廣 レン』

　放課後を告げるチャイムの音。それは、私が机から解放された合図。
　放課後を告げるチャイムの音。それは、私が新たな拘束を受ける合図。

　私はスクールバッグを乱暴に掴み、図書室へ急いだ。
　時間がない。名門、竜樹高校の試験は近い。
　思い思いに目的地を目指す生徒の波をかき分けて進む。

「す～えひ～ろさ～ん」

　馬鹿にしたような呼び方に、私の足が止まる。
　振り返ると、澤見と牛田がいた。
　彼女らを一言で説明するなら、いじめっ子だ。
　この中学に入学してから、やたらと絡んでくるギャルだ。

　一年生の春、二人に恐喝されたことがあった。たまたまその時の音声を録音していたため、生活指導の教師にバラした。そのおかげか、金や暴力でいやがらせをされることはないが、この大胆な行動のせいで、すっかり目をつけられてしまった。
　こんな地味で陰キャな女子に三年間も付きまとっているなんて、さぞ暇なのだろう。
　そうでないのなら、彼女らもまた友だちがいないのだろう。

　そう思った瞬間、腹の底から咽るような笑いがこみ上げてきた。
　陰キャと不良は紙一重ではないか。
　学校という特殊環境に適応できない。ただのはぐれ者にすぎない。

「あれあれ～？　ムシ～」
　澤見は回り込む隙を伺うように隣を行く。
「待ってよ」
　牛田は後退できないように背後に付く。
「どこ行くのよ。何無視してんのよ」
　澤見は語尾に怒りをにじませ。立ちはだかった。
「図書室」
　私はそう答えながら、澤見の脇を通りすぎる。
　追いかける足音は聞こえなかった。