重なる月

心通わせて 2

「本当は兄さんが駅まで迎えに来るはずだったんだ」
「翠さんがわざわざ？」
「だが危なっかしいから止めた。で、俺が来たわけだ」
「そうだったのですね。俺……翠さんにも流さんにも心配かけてしまいましたね」

後部座席の洋くんが申し訳なさそうに頭を下げるので、違う違う！　と首を振った。

「おい、今は謝るところじゃない。甘えるところだ」
「え……」
「洋……兄さんたちは洋が大切なんだ。だから素直に受け止めてくれ」
「丈まで……あ……あぁ、俺……その、慣れていないんだ。こういうの」

　洋くんが嬉し恥ずかし、頬を染める。

　ふんふん、俺たちの末の弟は可愛いらしいな。

「さぁ着くぞ。お前達、ほっとして腹が減っているだろう。今日は一緒に母屋で食べようぜ」
「嬉しいです。丈、いいかな？」
「あぁ洋の好きなように。兄さん……すみません」
「丈、お前まで謝るな！　気持ち悪い」
「酷いですね」

　山門を潜ると、案の定、山門の内側に翠が立っていた。

　家で待てと言ったのに、約束を守らないのも、やはり翠らしい。

「洋くん、お帰りなさい」
「翠さん！」

　洋くんの明るい声と表情で、兄さんはすぐに事の次第を察知したらしい。

さすが洞察力に優れているな。

　兄さんは優美に微笑み、洋くんをふわりと抱きしめた。

「良かった！　今日は大丈夫だったようだね」
「はい、受け入れてもらえました。後でゆっくり話します」

　洋くんも翠の抱擁が心地良いらしく、目を閉じて味わっていた。

　兄さんも洋くんも、似ているよ。

　耐えて耐えて……ようやく咲いた美しい花だ。

　その花を守るのが俺と丈の役目さ。

　****

「洋さん、お帰り！」
「薙くん、わぁ～夕食を作ってくれていたの？」
「いや、オレは温めているだけさ。作ったのはモチロン流さんだ」

　台所から漂うこの匂いは……！

「あ……煮込みハンバーグ？」
「そ！　洋さんとオレの好物だよな－」
「そうだよね」

　薙くんが友達みたいに話してくれるのが嬉しいし、僕の大好物を流さんが作ってくれたのも嬉しい。

　安心して帰って来られる家があるだけでも夢のようなのに……温かく美味しそうな夕食に、楽しい会話まで備わっているなんて、俺には贅沢過ぎる。

　母が亡くなってから……あの人と二人で暮らした日々には欠片もなかったものだ。コンビニの弁当は温めても、心は温まらなかった。あの人が、いつ帰ってくるのか冷や冷やしながら膝を抱えて耐えた日々は、もう消滅したのだ。

「翠さん……流さん、ありがとうございます」
「改めて……お帰り、洋くん、今日という日のために、君はよく頑張ったね」

　翠さんが慈悲深い声で、俺の肩をポンポンと叩いて労ってくれた。

　あ……まずい、泣きそう……だ。

「さぁさぁ、飯だー！　飯にするぞー」

　そんな俺の背中を流さんがバンバン叩いて、景気をつけてくれる。

「ほら、洋くん、君には特別だぞ」
「え？」

　出されたハンバーグの上には、旗が立っていた。それは日の丸ではなく、月影寺の家紋の入った旗だった。

「へぇ、流……素敵なものを作ったね。月影寺の旗か。そうか……懐紙を切り取ったのか」
「そうだ。旗にするのに丁度いいだろう？」
「うん、とてもいいね」
「ははん、兄さんもつけて欲しいのか」
「え？　ち、ちがうよ！」
「ふっ……あの、嬉しいです」

　俺も月影寺の一員として迎えてもらっているのが伝わって……心が温まる。

　食事の後、薙くんは宿題があると自室に戻ったので、俺は今日あったことを、翠さんと流さんに、詳細に説明した。

　二人には何も隠さない、俺の全てを知っておいて欲しかったから。

「へぇ……じゃあ洋くんが、その洋館を相続することになったのか」
「はい、そこを……自由に使っていいと」
「由比ヶ浜なら、ここからも近いし最高だね。それに僕にとって……思い出の土地だよ」
「そうなんですか」
「そうだ、家の権利書……見せてもらってもいいかな？」
「もちろんです、どうぞ」

　翠さんに手渡して中身を確認してもらうと、突然、翠さんの顔色が変わった。　

「え……っ、嘘だろう……、りゅ、流……この住所を見てくれ……ここって」

　一体、何が？