花を咲かせる風 23

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花を咲かせる風 23

「そうだね、何から話そうか」 「オレが生まれた時のこと?」 「薙はとても賢そうな赤ちゃんだったよ。目に強さがあってグッときたんだ。だから……この子なら……と。色んな障害を乗り越えて自分で切り開ける子になって欲しくて……薙ぎ払うの『薙』 と名付けた話は、もうしたよね」 「何度でもしていいよ。オレ……自分の名前が気に入っているから。カッコイイ名前だよね」  父さんは、パジャマ姿でごろんとベッドに仰向けになった。    まるで原っぱに寝転ぶように、頭の後ろに手を回して、天井を見つめていた。  へぇ……こんなにラフな父さんは珍しいな。  袈裟を着ている父さんは、カッコイイけれども……どこか手の届かない遠い存在なんだ。  仏様に仕える身だから、仕方が無いのだが。それって……オレだけの父さんではないのに妬いているってこと? 「良かった。気に入ってもらえて嬉しいよ。父さんが閃いたんだよ」 「うん! 父さんがつけてくれたのが嬉しい」  父さんに存在を認めてもらえたようで、嬉しい。 「そうだ! 父さん、ビールでも飲んだら?」 「ん?」 「ほら、もっと色んなことを話して欲しいし」 「ふふ、父さんを酔わせて、何を聞くつもりかな?」 「いいから、いいから!」  オレは冷蔵庫の中の缶ビールを取り出した。 「父さん、どうぞ!」 「僕だけ悪いよ。あ、じゃあ薙もジュースを飲む?」 「飲む!」    父さんと炭酸のジュースで乾杯をした。 「薙、二十歳になったら一緒に飲もう。もう後たった5年なんて信じられないよ」 「きっと、5年なんて、あっという間なんだろうな」 「……振り返ればね。でも薙には、これからの5年間、毎日輝いていて欲しい」   まるで父さんがそうではなかったみたいだ。あー もうっ、父さんはすぐに真面目になってしまうんだから。 「父さん、よく冷えているから、ぐーっと飲んで」 「ふふっ、薙は勧め上手だね。一体誰に習ったの?」 「そりゃ流さん、あーんど、丈さん!」 「なるほど」 「まだいるよ」 「あ……母さん?」 「そう! 一番の危険人物は、おばあちゃんだよね」 「そう、それ」  オレも父さんの真似をしてベッドに仰向けに転がった。  ふかふかのベッドは昔遊んだトランポリンみたいで、楽しい気分になる。 「あ、オレ……父さんと遊園地に行ったの思い出したよ!」 「本当? 確かに何度か行ったよ」 「父さん、コーヒーカップで乗り物酔いしちゃって、大変だったんだよね」 「わっ! 薙~ それは思い出さなくていいから」 「いや、もっと思い出してみるよ」 「薙、駄目だってば」  ビールで目元を染めた父さんが焦る。  父さんなのに可愛い。  お揃いのパジャマを着た父さんと、ベッドの上で笑い転げる。  こんなこと……したことがなかったから、嬉しいし、楽しい。 「オレ……父さんに沢山可愛がってもらっていたんだね。ありがとう」 「覚えていてくれてありがとう」  最初はオレの知らないオレの話をしてもらおうと思ったのに、まるで封印が解けたみたいに、オレの方から幼い頃を思い出していた。 「一緒にトランポリンも跳んでくれた。怪獣のお腹みたいなのに入って」 「あぁ、あれは親子で入れたからね。薙がいなかったらどれも体験できなかったことだよ」 「他には……オレと何をした?」 「ふふっ」    ほろ酔い気分の父さんが、悪戯っぽく笑う。 「何、何?」 「父さんと、おねしょの証拠隠滅をしたんだよ」 「えっ!」  オネショした記憶なんて、ないけど! 「ん? なーぎ、都合が悪いことは全部忘れちゃった?」 「……うう、その節は……お世話になりました」 「どういたしまして。真夜中に布団の中でしくしく泣いて……『パパぁ、たすけて』って、それはもうとっても可愛かったよ」 父さんが懐かしそうに微笑む。  よかった!  幼いオレが今の父さんを和ますことが出来るのが、嬉しかった。  小さいオレ……ちゃんと父さんを頼って甘えていたんだな。  父さんが大好きだったんだ。  そして、今は、もっと好きだ。  気付けば、そう胸を張って言えるようになっていた。  
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