重なる月

花を咲かせる風 43

堂々と胸を張って丈を紹介したいのに、いざとなると緊張した。

　受け入れてもらいたい。
　理解して欲しい。
　丈がいなかったら俺はここにはいられなかったことを、知って欲しい。

　背筋をピンと伸ばし、喉に力を込めた。

「あの、伯父さんに事前に話しておきたいことがあります」
「なんだい？」
「お……俺は……夕凪さんと同じです。隣にいる男性を愛しています」
「あぁ大丈夫だ。それに関しては……もう気付いているから安心したまえ」

　慈悲深い穏やかな声だった。

「あ……」

　安堵から、視界が水彩画のように滲んでしまう。

「さぁ紹介しておくれ。洋くんの最愛の人を」
「彼の名前は……張矢　丈です。俺は彼と生きています」
「そうか」
「俺は丈の家の養子に入ったので、俺の名字は浅岡から張矢になったのです」
「はりや　ようか……うん、いい名前だな」

　続いて、丈がよく響く低い声で挨拶してくれる。

「改めまして張矢　丈です。洋が22歳の時に知り合い、今は北鎌倉の月影寺の中で、兄達に囲まれて静かに暮らしています」
「そうだったのか……ありがとう、ありがとう……丈くん」

　伯父さんが丈の手をギュッと握り、深く腰を折った。

「あ……あの」
「ずっと父と案じていた。信二が運命の相手を見つけて飛び去ったのを受け入れた後も……もしも信二が子孫を残してくれたなら、その子は幸せでいるだろうか。いつか会えるのだろうかと……果てしない夢を見ていた」
「あ……」

存在すら分からない俺の幸せを願ってもらえていたなんて――

「伯父さん、丈の家では……丈の両親、お兄さんたちを幸せに暮らしています。今日同行してくれたのは、俺の一番上の兄の翠さんとその息子の薙くんです」
「月影寺のご住職の翠さんですね。改めまして宜しくお願いします」
「えぇ、こちらこそ」

　翠さんと伯父さんは住職同士通じるものがあるのか、お互いに静かに合掌しあった。

　その隣で薙くんがキョトンとした顔をしている。

「えっと、つまり……すごいな。洋さんは過去の思いを昇華させ……そのお礼で伯父さんと巡り会えたってこと？」
「確かに……そうかもしれないね」

　まさか伯父と出会えるなんて。
　夕凪とまこくんからのサプライズのようだ。

「それってシンプルに考えれば、最高に嬉しいことだよな！」

　薙くんの若い考えが、心地良い。

「なぎくんと言うのか。響きがいいね」
「あー、オレは薙ぎ払うの薙ですけどね」
「それがまたいいね。夕凪さんと父の燻る想い……もしかしたら君の力のお陰で、あのようにすっきりと昇華出来たのでは」

　薙くんにはピンと来ていないようだが、俺もそう思う。

　薙くんが立った場所には風が生まれ、真っ直ぐな道を作ってくれていたから。

「さぁ、洋くん……もっとよく顔を見せておくれ」
「はい……」

伯父にも、やはり父の面影があった。

　凜々しい眉毛、すっと通った鼻筋。

　母さんをお姫様のように甘やかしていた懐かしい父。

　とても背が高く、凜々しくて頼もしい人だった。

「伯父さんも、父さんに似ていますね」
「血を分けた兄弟だからな。洋くん……私は、君とも血が繋がっている。このご縁を大切にさせておくれ」
「はい！」

　かつて俺を貶めた人とは全く違う、穏やかな瞳にあたたかい声。

　慈悲深い瞳に包まれて、心からこの巡り逢いに感謝した。

＊＊＊＊

「おかあちゃま、お空はどこまでつづくの？」
「天国までだよ。まこくん」
「そこではもうずっといっしょにいられますか」
「そうだよ。またあの宇治の山荘で暮らした日々のように一緒に暮らすんだよ」
「うれしいです。おかあちゃま、だいすきです」
「俺も大好きだよ。まこくん、戻って来てくれて……ありがとう」
「おかあちゃまのねがい、ぼく……かなえられましか」
「うん……叶えてくれてありがとう。ほら、見てご覧。地上に幸せの花が咲いているね」
「あ、あそこ！」

　まこくんと手を繋いで昇天していく最中に、一度だけ地上を振り返った。

　嵯峨野の竹林には、まっすぐな道が出来て光が溢れていた。

　そこは、上空から見ても分かるほどの、あたたかい光に包まれていた。

「夕凪、私達は風になろう」
「信二郎？」
「このまま一気に上昇して、花を咲かせる風になるんだ」

　信二郎が俺とまこくんを掻き抱くと、ひゅっと風が生まれた。

　これは、幸せの種を運ぶ風だ。

　花を咲かせる風になっていく――