重なる月

新春特別番外編 雪の毛布 4

　明け方、雪がぴたりと止んだ。

　それからゆっくりと夜が明けていくのを、雪見硝子越しにひとり楽しんだ。

　遠い昔、夜明けは別れの合図だったが、今は違う。

　愛おしい人を今日も丸ごと愛せる喜びを感じる一時だ。

　腕の中で静かな寝息を立てる翠。

　乱れた髪をそっと整えてやり、もう一度深く掻き抱いた。

　昨夜……雪明かりに浮かび上がる翠の白い身体に息を呑み、その清廉とした美しさに恋い焦がれ、何度も細い腰を掴んでは欲望を注ぎ込んでしまった。

　何をしても翠は許してくれる。

「僕もそれを望んでいた」

　その一言で、少しの罪悪感を帳消しにしてくれる。

「流石に疲れたよな。少し休め」

　目覚めた時に裸のままでは恥ずかしがると案じ、枕元に用意していた真新しい浴衣をさっと着付けてやった。

　翠はよほど疲れてしまったのか、目覚めない。

　長い睫毛だ。

　整った鼻梁と淡く色づく唇。

　何もかも俺好みに整っている。

　浴衣で隠れた部分には、俺がつけた花が散らばっているだろう。

　真っ白な雪の中咲く赤い牡丹のように。

　一度きちんと着付けた浴衣を、今一度はだけさせたくなる事後の朝だった。

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　翌日、僕は気怠い身体を気遣いながら、住職としての勤めを恙なくこなした。

　参拝客も落ち着いた夕刻、小森くんがワクワクした顔でやって来た。

「住職さまぁ、少し雪で遊んでもいいですか」
「いいよ。流、遊び相手をしておやり」
「えぇ、なんで俺が？」
「流は全然疲れていないようだから、もう少し体力を使っておいた方がいいような気がして……」

　僕は、なんてことを。

　これでは、まるで今宵も契ろうと言っているようではないか。

　すると流が愉快そうに肩を揺らした。

「ふっ、可愛いことを。俺の体力が不滅なのは知っているくせに」
「あ、遊び相手がいた方が、小森くんも楽しいだろう」
「それはそうだ。昔は兄さんが相手をしてくれたよな」
「うん、僕はここから見ているよ」

　僕たちが小さい頃、雪は今よりもっと頻繁に降った。

　よく流と雪だるまや雪兎を作ったのを思い出していた。

　最近は雪がこんなに積もることは滅多にないから貴重だな。

「流さん、僕に雪うさぎさんをつくってください」
「任せろ」

　小森くんがあまりに嬉しそうに雪と戯れている様子を見て、ふとあの子のことを思い出した。

　夏に温泉宿で偶然出逢った静留くん。

　天真爛漫な彼にまた会いたいな。

　あの子は、こんなに深い雪を見たことがあるだろうか。

　きっと今の小森くんのように大喜びしてくれるだろうな。

　小森くんにも同年代の友人がいたらいいと思うし、ここにお誘いしてみようか。

　天気予報を確かめると、この一週間は関東でも北国並の寒い日が続くそうだ。

　雪は暫く、月影寺に留まるだろう。

　僕は背筋を伸ばして正し、筆をしたためた。

あの子は漢字が苦手そうだったので全部平仮名で……

「しょうかんのじきとなりましたが、いかがおすごしですか。ゆきがふって、おてらのにわは、すっかりふゆもよう、です。しずるくん、とうやくん、もしもおじかんがありましたら、ぜひ、あそびにきてくださいね。(小森くんや流と）ゆきあそびなどもできますよ」

　筆を置いて一息ついていると、流が息を切らせてやってきた。

「翠に見せたくて、写真を撮ってきたぞ！　どうだ？　月影寺の雪景色は見事だろう」

　真っ白な雪で覆われた銀世界は圧巻だった。

　これは僕たちだけで独り占めするには勿体ないね。

　すぐにでも手紙を投函しよう。

「流、この写真を現像してくれないか」

　雪景色の写真を添えて……

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新春スペシャルで沈丁花さんの『朝日に捧ぐセレナーデ』https://estar.jp/novels/25665253の東弥くんと静留くんとクロスオーバーします！　翠のお手紙の部分は沈丁花さんのお話の抜粋になります💕
(沈丁花さんが書いて下さった話は、後日エッセイにてお披露目しますね）
彼等とは夏の温泉旅行で知り合った設定になっています。
30スター特典「とろけたい」で登場しています。
このスター特典は翠流を溺愛して書いたノリノリな話です。
https://estar.jp/extra_novels/25922820