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翠雨の後 5
部屋に戻って、窓を全開にした。
春風を招き入れたくて、新風を浴びたくて。
すると風に乗って、父さんの読経の声が聞こえてきた。
オレはイヤホンをはめるのはやめて耳を傾けた。
昔はこの声が大っ嫌いだった。呪文みたいだし、何を言っているか理解不可能でシャットアウトしたく、お経が聞こえてくると耳を塞ぎたくなった。
だからイヤホンやヘッドホンで、大音量で洋楽を聴いて紛らわせた。
今も正直、お経の内容は理解不可能だけど、優しい父さんの声だと思うと親近感が持てる。
オレ……本当に変わったな。
自分で自分の変化に驚いている。
押し入れをあけて、昨日届いたばかりの制服を取りだした。
まだ白い箱に入ったままだ。
中学までは学ランだったが、今度の高校はブレザーだ。
海まで徒歩1分の由比ヶ浜高校は、流さんの母校。
グレーのスラックスに白いシャツ、濃紺のブルーの斜めストライプのネクタイ、そして濃紺のジャケットか。
カッコいいな！
少しだけ大人になった気分だ。
さっき父さんに宣言した通り、試着してみよう！
「ん？ あれれ？」
ところが、ネクタイのやり方が分からない。
ネクタイなんて、小学校の入学式以来だ。
いや、あれはワンタッチ式だったか。
「うーん、困ったな」
父さんは檀家さんの法要で読経中だし、流さんはさっき買い出しに出掛けてしまった。この時間だと、丈さんは出勤してしまっただろうし……
今、この寺で頼れるのは、小森くんか洋さんだけだな。
微妙な選択肢だと苦笑した。
小森くんはジャージ姿か小坊主姿しかしたことないから、ネクタイを結ぶのなんて無理だろう。
じゃあ、残るは洋さんか。
意を決して、洋さんたちの離れに向かった。
すると洋さんはテラスで、飼い猫と戯れていた。
「洋さん、翻訳の仕事、今日はないの？」
「薙くん！ いや、あるけど、少し気晴らしをね」
「ふーん、あのさ、ネクタイの締め方教えてくれる？」
「ん？」
自分の襟元を見せると、洋さんが明るく笑った。
「薙くん、それ高校の制服？」
「うん、今度はブレザーなんだ」
「……いいね、俺も高校はブレザーだったよ」
そのまま洋さんは押し黙ってしまった。
また何か地雷を踏んでしまったのか、心配になる。
「あのさ、ネクタイ、直してくれない？ どうしても長さが揃わないんだ」
「俺でいいの？」
「こーいうのって、兄貴を頼るんじゃないかなって」
「アニキ？」
「そう！ 洋さんと俺って結構な年の差だけど、なんかもっと近く感じるんだ。だからアニキポジションさ」
「薙くん……それって……」
あ、嫌だったかな？
心配になって様子を窺うと……
「嫌だったら、ごめん」
「とんでもないよ。とても新鮮だよ！ 嬉しいよ！」
洋さんは見たこともない程、明るい笑顔を浮かべてくれた。
「へぇ、洋さんって笑顔が可愛いんだな」
「な、薙くん」
洋さんが真っ赤になる。
ビシッー
やべー なんか背後から殺気を感じるぞ。
「薙……まさか……洋を口説いてるのか」
「ひ、ひぇー」
丈さんが不敵な笑みで現れた。
「ま、まだいたの？」
「今日は学会で、今から出掛ける所だ。しかし油断も隙もないな。その顔でその台詞。高校生活がさぞかし楽しみだな」
「と、父さんと叔父さんの血、ミックスだから」
「それでいい。頼もしいぞ。だが洋を口説くな」
「口説いてなんていないよー」
「ふっ。ネクタイひん曲がってるな」
結局丈さんに直された。
「洋のネクタイもいつもこんなだ」
「えー！」
「薙は洋にも似たらしい」
「えー！」
賑やかな日常が戻ってきた。
こうでなくちゃ。
人が集う場所には、笑顔が溢れるのが一番いい！
「丈、嬉しい言葉だ」
「だろう。なっ、薙」
「あぁ、なんだか楽しくなってきたよ。そうかオレのこの不器用さは洋さんに似たのか。納得したよ」
さぁ、駆け抜けよう。
今までの鬱蒼とした気持ちを、どんどん跳ね飛ばして！
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