重なる月

翠雨の後 31

「着替えの順番を間違えたか」

　スーツ姿で朝食作りはなかなか大変だと苦笑しつつも、口元には笑みが零れていた。

　翠の袈裟を脱がし、スーツを着せるのは大好物だ。

　翠がただの男になる瞬間を見られるからな。

　しかし……今日は、いつもと少し様子が違ったぞ。

　全く……俺をリードして、惑わして……

　困った人だ。

　いや、可愛い人だ。

　翠は、生まれた瞬間から傍にいる二歳年上の兄だ。

　最初は無邪気に、無条件に、ただひたすらに兄が好きだった。

　とにかく傍にいたかったし、くっついていたかった。

　しかし……2歳の年の差があるのだから当たり前だが、翠は俺を置いて幼稚園に行ってしまい、やっと一緒になれたと思ったのも束の間、小学校に上がってしまった。

　今では俺の方がはるかに背も高く、体格もいいが、幼い頃の年の差は大きかった。

　ほっそり優し気な眼差しの翠を、ただ見上げるだけの日々。

　やがて、憧れの眼差しで見上げていたはずなのに、それがもどかしくなってきた。

　何度、一気に跳び越えて同級生になりたいと願ったことか。

　何度、悔し涙を飲み込んだことか。

　思春期は、辛かったな。

　沸き起こる感情と、突き上げてくる欲情に、戸惑った。

　兄にこんな感情を抱いては変だ、駄目だ。

　頭では理解しても止められなかった。

　密かな愛を膨らませ……高校こそは兄と同じ高校に通ってみせると思ったのに、不合格。

　あれはキツかった。

　結局県立高校に通うことが決まり、最初は自暴自棄になって荒れてしまった。

　だが、由比ヶ浜高校は、俺に合っていた。

　今でも目を閉じれば思い出す。

　教室の窓から見えた、どこまでも青い海、どこまでも青い空。

　あの開放感は最高だった！

　兄のことで悶々と燻っていた気持ちを、自然が癒やしてくれた。

　かなり自由に過ごさせてもらったおかげで、芸術分野に目覚めたのさ。

「流さん、おはよう！」
「おぅ」

　背後から声を掛けられ振り向くと、ブレザーの制服を着た薙が立ってた。

　翠の高校時代にそっくりな顔をして、俺が着たのと同じ制服に身を包んでいる。これは……最高だぞ！

「どうかな？　大先輩」
「ネクタイが決まってるな」
「ありがとう！」

　ピシッと決まっているネクタイに、翠の嬉しそうな顔を浮かんだ。

　俺を実験台に夜な夜な練習したから、バッチリだな。

　翠は不器用だから、何度首を絞められそうになったか、その度にお詫びでキスしてもらったからまぁいいが……最後はネクタイで少し遊ばせてもらったしな。っと、朝から不謹慎過ぎるな。

　ニマニマ。

　また口角をが上がってしまう。

「……いやらしいなぁ」
「え？」
「流さん、デレすぎだろ！」
「あぁ、悪い……つい」
「なんだか……今日は父さんの方がかっこいいや」

　薙が欠伸をしながら食卓に座ったので、慌てて駆けつけた。

「薙、ちょっと待て。カッコいいのは俺の特権だ」
「流さんは最近……くくっ、父さんに甘すぎ。いや、父さんが流さんに甘いのか」
「え？」

　まるで俺たちの練習風景を見たかのように言うから、焦った。

「あ！　流さん、味噌汁が沸騰しているよ」
「わ！　ヤバい」

　お盆に白米になめこの味噌汁、鯵の干物にだし巻き卵、ほうれん草のおひたしなどを丁寧に盛り付けて出すと、薙が手を合わせてお辞儀した。

「いただきます！　いつも思うけど……旅館並のご馳走だね。流さん……あのさ、高校に入ったら弁当がいるんだ。作ってもらえるかな？」
「当たり前だ。弁当は俺の係だ。翠は危なっかしいからな」
「そうだよね。俺も不器用だけどさ、父さんは相当の……」

　背後でスッと風が動いた気がしたので、振り向くと翠が少しムッとした様子で立っていた。

「僕だって、たまに作るつもりだ。流に教えてもらってね」
「え？　毒味させるの？」
「薙！」
「ははっ、ご褒美付きなら、いつでも教えるさ」
「ご、ご褒美って……またあれを？」

　翠はサッと澄ました顔を赤らめる。

「ほら早く食べて支度しないと、初日から遅刻だぞ。俺みたいに」
「えー！　流石流さん、初っぱなから遅刻したの？」
「まぁな、ところで薙、『張矢』の姓は、由比ヶ浜高校では超有名だぞ」
「そっか……オレ……『張矢』なんだね、もう」
「あぁ、だから覚悟しとけ！」

　賑やかな朝だった。

　こんな朝を待っていた。

　高校時代の膨れっ面の俺に教えてやりたい。

　お前、いずれ最高に幸せになれるよ。

　翠によく似た息子と笑っているぞ。

　だから今は辛抱しろと……