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翠雨の後 38
「新入生、入場！」
いよいよだ。
僕は中高一貫の私立に通っており、高校の入学式はクラスメイトも先生も知った顔ばかりだったので、普段の始業式と大差なかった。
だが、流の高校の入学式は特別だった。
入学式の朝、廊下で、流と出会い頭にぶつかりそうになって、胸が高鳴った。
……
「おっと、ごめん！ ぶつからなかったか」
「あ、うん、大丈夫だよ」
流は中学でどんどん身長が伸びて、もう僕の背丈を余裕で超していた。
見上げる程大きくなって、しかも初めてのブレザー姿だ。
流は僕を超えて、一気に大人びていた。
「あれ？ 兄さんって……こんなに小さかったか」
「それを言うなら、流って、こんなに大きかったか」
「今、179ｃｍ。兄さんとの差は6ｃｍになった。まだまだ伸びる予定だぜ」
「えぇ！ まだ伸びるの？」
「そっ、イヤか」
「いや……背が高い流はカッコいいよ」
「そ、そうか」
……
流は僕の言葉に満足気に笑った。
明るい太陽を背負ったような笑顔だった。
当時の僕は高校3年生。
まだまだ、のどかな春だった。
まだアイツに脅かされていない平和な時だった。
そうだ……アイツも、この学校の制服を着ていた。
僕に覆い被さった時……胸元で揺れたネクタイには、煙草のにおいが染み付いていた。
とてつもなく嫌な記憶を辿りそうになった瞬間、流が僕を呼んだ。
「翠、入場だ。薙だけを見ていろ！」
過去ではなく今を、僕たちの息子を見ていろと、流は言ってくれる。
その通りだ。
一瞬過去に引きずられそうになったが、僕はそこには堕ちない。
万が一アイツに出遭うことがあっても、もう二度とこの身には触れさせない。
視界に入ることも許さない！
結界を張り、全身全霊で撥ね付ける覚悟だ。
「翠……薙だぞ」
「あ、うん」
僕の強い気持ちに、薙も同調しているのか。
まだ初々しい新入生の中で、研ぎ澄まされた気を放っていた。
「薙らしいな。あいつは簡単には靡かない」
「うん、それがいい。あの子は逞しいよ。僕の憧れでもある」
「……薙は翠から生まれたんだ。翠の志を受け継いでいるから颯爽としているのさ」
「……流、ありがとう」
僕の自尊心を守ってくれて。
式典の間、僕は薙を一心に見つめた。
どうか恙なく高校生活を謳歌できますように。
健康に幸せに過ごしておくれ。
親の願いは、いつの世も同じだ。
やがて校歌合唱。
この校歌を最後に聴いたのは、流の卒業式だった。
親の代理で参列した僕は、胸元の火傷のヒリヒリとした痛みに脂汗を浮かべていて、記憶が定かでない。
だが……もう、あの日の傷はこの身体には存在しない。
流と結ばれ、心の痛みからも、身体の痛みからも、既に解き放たれている。
僕は自由になった。
ようやく、ここに辿り着いた。
すっと目を閉じ精神統一し、校歌の歌詞に耳を傾けた。
……
青空に浮かぶ白い雲
寄り添う心集まる 由比ヶ浜
青い海 流れる水に夢のせて
瞳輝く 学び舎
愛の光に導かれて
清く 正しく 真っ直ぐに
……
流れる水に夢のせて……
良い歌詞だな。
その通りだ。
僕の身体は、流と共に在る。
真っ直ぐに届く愛の光に、導かれていく生きて行く。
この学校の校歌は、まるで僕たちのための詩のようだ。
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