重なる月

天つ風 1

　季節は進み6月上旬、月影寺の庭の新緑が眩しい季節となっていた。

　1日の勤めをつつがなく終え、僕はゆったりと縁側に腰掛ける。

　ここで庭を眺めるのが昔から好きだ。

「あ……そうか、もうすぐ梅雨入りか」

　少しだけ風が湿っていた。

「父さん、ちょっといい？」
「薙、今帰ったの？　お帰り」

　振り返ると制服姿の薙が立っていた。

「ただいま！　腹減った～　あ、そうだ！　これ『体育祭の案内』だって。親に渡せって言うからさ」
「そうか、ありがとう」

　もう体育祭の季節なのか、懐かしいな。

　僕が大学生の時、両親に頼まれて流の体育祭を観に行ったのを思い出した。出来れば会いたくない人がいたから迷ったが、流の姿を一目見たくて、目立たないように人山の背後からそっと見守った。

　流は高校2年生になっていた。

　日焼けした流は学内でかなり目立つ存在のようで、流が通るだけで女の子がキャーキャーと黄色い歓声をあげていた。

　リレーで緑のバトンを受け取った流の躍動感溢れる走り、組体操では倒立で体操着のシャツが大きく捲れ、筋肉隆々の逞しい身体を惜しげもなく晒し、また黄色い歓声を浴びていた。

　僕はそれを複雑な気持ちで見守った。

　思えばもうあの頃から、いやもっと前から、僕は流を弟としてではなく、熱の籠もった視線を向けていたのかもしれない。

　必死にその波打つ感情を平らにして、平常心を心がけていた日々が懐かしいよ。

　長く苦しい年月も過ぎ去れば思い出となり、このような余韻を生むのか。

「父さん～　聞いてる？」
「え？　あぁごめん」
「いいよ。どうせ思い出に耽っていたんだろ？」
「図星だよ。懐かしいなって。父さんは男子校で体育祭は閉鎖的だったけど、由比ヶ浜高校の体育祭は開放的で楽しかったよ」

　そこまで話すと、薙がペンを持ってくる。

「ん？」
「ここに丸して」
「ここ？」
「そっ『観覧希望します』でいい？」
「えっ、僕が行ってもいいの？」
「当たり前だろ、父さんなんだから。でも都合つくの？」
「雨が降らなければ金曜日か。平日なら出やすいよ」
「じゃっ、来てもいいよ。あ、あとさ……俺、応援団やることにした」

　薙が応援団か。

　薙は流に似て凜々しく逞しい子だから似合うだろうな。

　今度は未来を想像してニヤついてしまう。

「でさ、応援団といえば、学ランだって団長が言うんだ」
「でも薙の学校はブレザーだよね」
「だから知り合いから借りて来いってお達しが」
「へぇ、イマドキだね、他校から借りるなんて」
「あのさ。父さんのある？」
「えぇ？　僕の？」

　これには驚いた。

「うーん、どこにあるかな？　母さんに電話して聞かないと」
「あったら借りていい？」
「もちろんいいけど、劣化してないかな？」
「父さんの綺麗そう。父さんは品行方正で優等生だったんだろうなぁ」
「さぁ、どうだか？」

　そこに流がすっ飛んでくる。

　くすっ、どこから話を聞いていたのか、鼻息が荒いね。

「今、いい話を聞いたぞ！　翠の学ランを発掘するのか。ジャージだって着られたんだ。学ランも無事に決まっている」
「流……ちょっと落ち着いて」
「ははっ、悪い。どこにあるのか見当がつかん。母さんに電話してくるよ」

　浮き足立つ流の後ろ姿に、苦笑してしまった。

「流は相変わらずだね」
「俺が着ても殺されないかな」
「薙は僕達の子だから大丈夫だよ」
「そっか、役得だな」

　薙が朗らかに笑ってくれるのが嬉しかった。

　僕たちのことを、薙は受け入れてくれている。

　愛しい我が子だ。

　回り道をしたのは薙と出会うためだったのかもしれないね。

「高校はどう？　友達は出来た？」
「父さん、小学生に聞くみたいだ」
「ごめん、ごめん」
「いや、嬉しいよ。こういう関係も悪くないな」

　薙が小学生にあがる前に離婚してしまい、ろくに会わせてもらえなかったから、薙がどんな小学生だったのか分からない。だから、つい聞いてしまった。

「あのさ、今のオレを大切にしてくれてありがとう」

　この言葉を与えてもらえるだけでも、信じられない奇跡。

　一度は壊れてしまった親子関係を修復出来たのは、薙の心が僕を受け入れてくれたからだよ。

「照れるな、おやつ食ってくる！　まだ小森くんいるかな？」

　薙が顔を赤くして走り去る様子に、笑みが零れた。

　幸せとは、小さな喜びの積み重ねなんだね。

　僕も宗吾さんや瑞樹くんたちのように、日常の中に蒔かれた『幸せの種』を育てていこう。

　月影寺に降り注ぐのは、きっと慈雨――