重なる月

天つ風 5

　洋くんの屈託のない晴れ晴れとした笑顔に、僕と流は思わず手を止めて見惚れてしまった。

　とても、いい笑顔だ。

　月影寺でやってきて穏やかに年を重ねた君は、儚げで頼りない女性的な印象から中性的な雰囲気へ、そして今は男気のある艶めきを放っている。

　泥の中から這い出て凜と咲く蓮のように、君も朗らかに笑っている。

　僕と君は同じだ。

　洋くんの存在がこんなに心強いなんて。

　洋くんを見ていると、僕も頑張れる。

　君の存在が糧となる！

　男三人、狭い衣装部屋でガヤガヤ騒ぐのも悪くない。

　高校の学ランを手に取ると、当時の想いが蘇ってきた。

　この学ランを着ていた頃……

　僕はいろんな仮面を取っ替え引っ替え、付けていた。

　弟を束ねる長兄として。

　寺を継ぐ意志と覚悟を持った息子として。

　理解ある友人として。

　聞き分けの良い優等生でいよう。

　だが、それはけっして上から押しつけられたものではなかった。

　生まれながらの気質なのか、自然と溢れ出る感情だった。

　だから僕は幾度も幾度も、寺の山門の前で涙を拭った。

　あの日も、あの時も――

　いま思えば、浅はかなことを……

　自己を犠牲にすれば、全てが上手くいく。

　僕が痛みに耐えれば、弟たちが笑顔でいられる。

　若かりし日の僕は、降りかかる災難を、そうやって守る術しか知らなかった。

「青かったな」
「ん？」
「……当時のことを考えていた」

　少し場が暗くなりそうな気配を流が察したのか、「俺のもあるはずだ、探すぞ！」と手を引っぱってくれた。

　沈むな、過去は過去だ。

　何度も何度も繰り返される流からの強いメッセージが胸にドンと響く。

「流のブレザーはどこだろう？　僕のを宝と言ってくれるのなら、流のもあるはずだ」

　再び僕と流と洋くんで手分けして、衣装ダンスを荒らした。

「これって丈が見たら呆れるだろうね」
「うん、叱られそうだね」
「おいおい、丈が翠を叱るなんて100年早いぞ」
「丈のもあるでしょうか」
「もちろんあるよ」
「探したいな」
「丈はグレーの学ランだったよ」
「へぇ」

　もう一人の弟は、仕事柄こういう楽しい場面に立ち会えないことが多い。

　だからせめて話題にしてやりたい。

　三人の共通の願いだ。

「あ、あった！」
「これは丈のだね」
「すごく綺麗だ」

　洋くんが目を輝かせている。

「丈は中高、千葉で寮生活で酷使してないから、綺麗なのさ」
「これ、丈に見せても？」
「もちろんだよ」

　さてと、あとは流のだけだ。

　ところが、なかなか見つからない。

「おかしいじゃないか、どうして俺のだけないんだ？」
「こんなに探してもないなんて、ここではないのかも」
「よし！　母さんにもう一度電話をしてくる！」

　流がムキになっている。

　相変わらずだなぁと、洋くんと微笑みあった。

「母さん、俺のだけない！」
「あら、やだ。そんなことで電話してきたの？」
「いいから、教えてくれよ」
「んー　どうしたかしら？　あぁ、そうよ、あなたのはクリーニングに出しても異臭がしたから納戸の瓶の中に入れたわ。どんだけ干物焼いたのよ？　燻った匂いが染みつくわ、すり切れてボロボロだったわ」
「はぁ、標本かよ？」
「違うわよ。匂い封じよ」
「……」

　流と母の電話の内容が聞こえてきて、また笑った。
　知り得た情報では、納戸の瓶(かめ)の中にあるそうだ。

「翠さん、マスクします？」
「うん、あとビニール手袋もいるかな？」

　洋くんと愉快に話していると、流が戻ってきた。

「あのさ、俺のは発掘に時間を要することが分かった」
「そうなの？」

　流がそう言うのなら従おう。

　僕には今の流がいる。

　それが全てだ。

「……とりあえず、今日はジャージで我慢しろ」
「あ、うん！」

　それで満足だよ。

　あのジャージはいい。

　僕を包んでくれるから。

　そこに薙が勢いよく飛び込んで来た。

「なんだ、父さんたち、こんなとこにいたの？　学ラン見つかった？」
「あぁ、薙、ほら、綺麗だったよ」
「お！　本当に拓人と同じ制服だ」
「そうだよ」
「本当にそうだったんだなって実感したよ」
「僕のを着てくれるの？」
「うん！　父さんの着たい！　着ていい？」
「もちろんだよ」

　当時の僕が出来なかったことも、薙にならきっと出来る。

　感情を解放し、思いっきり声を出して――

　薙の応援団姿、楽しみにしているよ。

補足

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翠と流の過去編は『忍ぶれど…』にて。
本編とリンクしています。