重なる月

天つ風 21

「流、面白かったね」

　俺の隣で、翠が珍しく興奮で顔を紅潮させていた。

　応援にかなり力が入ったようで、リネンシャツを更に腕捲りして、額にはうっすら汗をかいていた。

　袈裟を着ている時は、感情の起伏を見せず、汗すらも隠し通す男のくせに。

「はぁ～　なんだか暑いね。なんだか爽快な気分だよ」

　せっかく留めてやった首元のボタンを外して、胸元の生地を掴んでパタパタと仰ぐ姿に、目眩がした。

　げげ！

　そんなことすんなよ。そんな色っぽい表情すんなよ。

　俺が必死に押さえ込んでいる息子が反応すんだろー！

　慌てて明後日の方向を向くと、翠に制された。

「流、見当違いの方を見ているよ。薙はあっちだよ」
「お、おう！」

　競技が終わり退場していった。

　薙は誰よりも輝いて見えた(親の贔屓目かもしれないが、美しい子だ）

　この後は暫く出番がないようだから、俺はトイレに行くことにした。

「ちょっくらトイレ。翠も行くか」
「僕は後で行くよ。この場所、見やすいからキープしておきたくて」

　へぇ珍しいな、自己犠牲の塊だった翠の独占欲。

　いい傾向だ。

　翠は昔から周囲に気を遣い過ぎて、自分自身はいつも後回しにしてしまう。

　あの時も……翠はそうやって一番辛かったのは翠自身だったのに、俺や両親、あげくに達哉さんにまで気を遣って……周囲を庇ってしまった。

　何より一番に俺を庇ってくれた。

　あの頃……俺たちはまだまだ青かった。

　お互いに……自分が決めた道を押し通すことしか、道がないと思い込んでいた。

　だが……もうそんなのは遠い昔だ。

　アイツとは、ハッキリけりをつけた。

　もう――俺たちの世界には近づけない。

　翠の放つ結界は強く気高い。

　翠は本当に心が強くなった。

「そうか、じゃあ大人しく待っていてくれ」
「うん」

　ここは高校のグラウンドだ。

　さっと目を光らすが、怪しい奴はいない。遠巻きに俺たちをチラチラ見ていた母親軍団が、翠の端麗な美しさに目を奪われているようだが、俺が近づくなオーラを出しておいたので大丈夫だろう。

　ダシュッで保護者用トイレに駆け込んだ。

　ふぅ～　間に合った。

　しかしまぁ、俺もいい年なのに相変わらず衰え知らずだよな。

　思春期かよ！と突っ込みたくなる。

　すっきりした顔でトイレを出ると、人とぶつかりそうになった。

　俺と同じくらいのガタイだ。

「お、お前、流じゃないか」
「先生！　久しぶりです。元気そうですね」
「ほぉ、今日『伝説のR』に会えるとはな。高校に来るなんてどういう風の吹き回しだ？」
「甥っ子が入学したんですよ」
「あー　1年に張矢って名字の子がいたな。偉いイケメンで大人気だぞ」
「ふふふ、俺の甥っ子ですから」

　そう言えば、俺は卒業後『伝説のR』と呼ばれていたらしい。

　干物屋のおばちゃんが先日興奮してやってきて教えてくれたのさ。

「懐かしいな、お前がしでかしたことは、何故か武勇伝として伝説になっているぞ」
「あー　まぁ、いろいろしましたよね。そうだ、先生、昼飯食う時、屋上に行ってもいいですか」

　普段は鍵がかかっているのでダメ元で聞いてみると、意外な返事が返ってきた。

「いいぞ、もともと今日は特別に屋上と体育館を保護者用の昼食スペースとして開放する予定だからな」
「体育館は分かるが、屋上は暑いっすよ？」
「だが、海がよく見えて絶景だろ。保護者サービスだ」
「確かに！」
「一昨年、改装工事をしてフェンスで囲ったんだ。今は部活動でも使っているから安全面でも問題ない」
「へぇ、色々変わっちまったんですね」

　俺は先生の目を盗んで、屋上でサボって親の呼び出しを食らっていたのにな。

　卒業して……だいぶ経った。

　知らないうちに馴染みの場所が変化しているのが、少しだけ寂しくなってしまった。

　すると先生が笑いながら背中をバンバン叩いてくれた。

「だが海の青さも空の青さも当時のままだろ」
「確かに」
「流、時は流れるものだ。その中でどう生きるかだぞ」
「はい！」

　そうだ、俺の名前は流。

　流れゆく、この時の中で、ただ一人の人を愛するためにこの世に生まれたのさ。

「