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天つ風 22
先生と別れて急いで翠の元に戻ると、鉄棒の前で背筋をスッと伸ばして立っていた。
そう言えば袈裟を着る前から、いつも姿勢のよい兄だったな。
それは翠の持って生まれた一本気な性格を表しているようで、俺はこの兄が真っ直ぐ歩んで行けるように、兄を脅かすものを全部薙ぎ払ってやりたかった。
だが……俺が足枷になってしまった。
そこから数々の失敗に加え、一番翠が俺が必要とした時に、突き飛ばすような真似をしちまったんだよな。
だからこそ肝に銘じている。
もう二度と道は踏み外さない。
翠の気高さを、薙と二人で支えて行く覚悟だ。
俺が近づくと気配を察したのか、翠は自然と振り向いて、柔らかい笑みを浮かべてくれた。
「流、お帰り、遅かったね」
「あぁ、待たせたな。先生に会って喋っていたんだ」
「そうだったのか。この学校の先生にはお世話になったから懐かしいよ。散々呼び出されたからね」
「……あーそっか、そうだったよな」
高校時代にいろいろしでかして、頻繁に親が呼び出された。
最初は母が来てくれたが、そのうち兄が来るようになった。母も忙しい人だったし、兄の言うことなら聞くと思ったのだろう。
俺も断然、兄の方が嬉しかった。
兄はいつもすぐに学校にやってきて、先生に丁寧に謝ってくれ、一緒に帰った。
そして、よく甘味を奢ってくれた。
……
「流、沢山お食べ」
「……」
「食べないの？」
「食べる！」
「いい食べっぷりだね、お代わりもする？」
「する！」
「いいよ、バイト代が入ったばかりだからね」
「悪いよ」
「流にご馳走したくてやっているようなものだから、いいんだよ」
兄は学校でした悪戯を咎めはせずに、いつも俺の腹をたっぷり満たしてくれた。
「あのさ、なんで怒らない？」
「うーん、楽しそうでいいなって言ったら不謹慎かな？ だって干物を焼いたり、海辺で筏を作ったり、奇想天外過ぎて、くすっ、くす」
あの頃……雲の間から日が差すように、兄弟らしく肩を揺らす時間もあったんだな。
いがみあっていただけじゃない。
……
「流、僕ね……この学校には楽しい思い出が一杯あったよ。流を迎えに行くの楽しみだった。だから不謹慎だが母に頼まれると嬉しくてね、バイト代を握りしめて駆けつけたんだ」
翠が悪戯な笑顔で告白めいたことを言う。
「あの時、どうしていつも俺を満腹にさせようと？」
翠が少し頬を染める。
「それは……流、満腹になるとすごくいい表情をするから、それが見たかったんだ」
「ふーん、今はどうだ？ 今も俺は翠が見たい表情をしているか」
「うん、毎晩のように……あっ、何を言わせるんだ？」
「へへ、毎晩ご馳走さん！」
「流は……くすっ……でもそれが流だね。豪快で奔放な流だ」
兄が笑う。
心の底から笑ってくれる。
それが嬉しいぜ！
「そろそろ次の競技だぞ。次は三人四脚だってさ」
「よし、また応援に行こう！」
俺たちはワクワクした気持ちで、また薙の姿を探した。
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