重なる月

引き継ぐということ ５

「じゃあ翠、寺のことは任せたぞ。月影寺の名に恥じぬ行いをするのだぞ」
「はい、分かりました。お気をつけて」

　翌日の昼前に、僕は両親を山門で見送った。

　丈は早朝から病院へ行き、洋くんは今日は翻訳の先生の家に行っている。つまりこれで寺には、流と僕だけになる。

　だが、そんなことを喜んでいられる立場ではなかった。

「……月影寺に恥じぬようにか」

　思わず口に出して呟くと、流も同じこと思ったのだろう。作務衣姿のまま、すっと僕の横から去って行った。

　なんだか流との距離感が難しいな。宮崎ではあんなに躊躇いなく触れられたその手が今は遠く感じる。足早に去って行く流の後姿を、僕は眩しく見つめ続けた。

　僕はそのまま墓地内を一周してからお堂に入り、木魚を叩き念仏した。

　御仏に仕える身なのだ。それをゆめゆめ忘れるな。

　父の言葉が、重たく暗いお堂の中で僕へのしかかって来る。

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　どの位の時間が経ったろう。住職としての勘を取り戻せた頃に、再び流がお堂にやってきた。

「兄さん、昼食の仕度が出来ましたよ」
「あ……うん」

　どこか余所余所しいのは気のせいか。

　流の逞しい腕と胸板を、ついじっと見てしまった。

　あの腕に掴まれてベッドへ押し倒され、あの胸に我が身を擦るように合わせ、僕は流に抱かれたのだ。汗ばんだ男の匂いが立ち込める胸の中は、とても落ち着ける居心地が良いものだった。

　瞬く間に不埒な妄想をしてしまった自分に驚いて、つい顔を背けてしまった。

「兄さん？　何か心配事でも」
「え……」
「昨日電話していたでしょう。彩乃さんからだったんじゃないですか」
「あっうん。そうだけど……なんで分かった？」
「兄さんにあんな顔をさせるのは彼女しかいませんよ。で、用件は？」

　彩乃との電話で、僕が彼女の言いなりだったのを見られていたのかと思うと、気恥ずかしさで埋もれたくなる。

「あ……三十日に、空港まで薙を迎えに行くことになって……でも僕には来るなと言うんだ」
「はっ！彼女らしい言い分だ。いいですよ。俺が迎えに行ってきますよ」
「いいのか……流、その……お前には迷惑ばかりかけて」

　頼りになる流、僕の弟でもあり、僕の恋人だ。

　今までと違う熱のこもった視線でつい見てしまう。

　駄目だと分かっているのに。

　そこまで言うと、流はじっと僕を見つめて黙ってしまった。

　何か怒ってるのか、心配になり見つめ返すと、流は少し寂しそうに笑った。そして僕のことを「翠」と呼んでくれた。

「翠……駄目だ。そんな目でみるな！　これでも必死に抑制しているんだ。二人きりになると翠に触れたくなるし、口づけだって、もっと先のことだって、どこまでも翠が欲しくなるんだ。こんなの危険すぎるだろう。もうすぐ薙も来るんだし、用心しないと行けないのは承知しているのになっ」

　投げつけられた流の激情。

　そうだった。僕たちの恋とはそういうものなのだ。隠し通すことを徹底しないといけないのに、それでも僕は流の熱が欲しくなる。

　僕はこんなに欲深い人間だったのか。

「流……分かっているよ。僕も同じ気持ちだから」

　僕が立ち上がると、流も立ち上がった。ふと横にならぶ流のことを見上げれば、背丈が10ｃｍほど違うので、流の顎先が見えた。

　そしてその上には形のよい男らしい唇が見える。

　あの唇に触れたい。
　そんな欲求が自然と湧き上がる。

　思わず流の肩に手をかけそうになった時、事務を任せている女性が急にお堂にやってきた。

「住職こんなところにいらしたのですね。法要の日取りの相談の電話が入っています」
「あっ分かった。今行く」

　伸ばしかけていた手をぎゅっと握り締めて袈裟に隠し、僕は流の横を通り過ぎた。

　機会はまだある。

　確実に流に触れることができるように、僕が機会を作ればいい。

　もう流ばかりを待たせたくないよ。