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第４話 聞いてません
俺の教育係と名乗るその女は、チビだが巨乳だ。
この狭くて古くさい、おっさんだらけの職場に、たった一人の女性の存在は、唯一の癒やし効果といってもよい。
解析に280時間かかるという、衝突惑星発見のための画像診断プログラムは、1日20時間をかけて14台のパソコンを駆使することで解決しているということを、後で知った。
「どうしてそういう嫌らしい新人イジメをするんですかね」
「説明しましたけど」
女はそう言って、初日に渡した研修日程の資料を突きつける。
確かに、その資料には、『全体の仕事の流れと、各部署との連携に関する説明』という記述があるが、実際に行われた内容に関する詳細な記録がない。
「証拠がありません」
「は？」
「ちゃんと説明が行われたという、証拠がありませんよね、それでどうしてそんなに自信満々でいられるのか、そっちの方が不思議です」
女の小さな顔が、じっと俺を見上げる。まぁ、確かに悪い顔のつくりではない。
「僕の記憶に残ってないってことは、僕が聞いてないってことなんじゃないんですか？ そもそも、説明するにあたって、大切なことを、きちんと相手の印象に残るように説明がなされていないのも、教育係を自負するわりには、不手際だと思いますけど」
もしかしたら、聞いてるかもしれないけど、俺の記憶にないということは、聞いていないのと同じこと。
それは、説明の仕方が悪いのであって、俺の記憶が悪いのではない。
だって、俺は頭がいいんだから。
「私、この仕事を始めてから、初めて泣きそうな気分なんだけど」
「俺は、女性のそういうところが嫌いです」
言うべきことは、はっきり言っておかないとな。
大体、すぐに泣き落としで何とかしようとするから、女は嫌いなんだ。
それくらいで、なんでも男が言うこときくと思うなよ。
そもそも、この俺を教育できるとか、ハナからタカくくってんじゃねーぞ、逆にお前が教育されろ。
「おいおい、どうした？」
たまたま通りかかった、男の先輩が声をかけてきた。
「栗原さん！ 聞いてください！ こいつの頭が悪すぎて、ついていけません！」
そう言って女は、彼の胸に飛び込んだ。
飛び込んで来られた方は、すっごいびっくりして、激しく動揺していたけれども、そんなことを女に悟られないよう、彼は瞬時にその感情をねじ伏せた。
「頭悪すぎって、彼は優秀な人材じゃなかったの？」
女の肩に男の手が乗って、そっと体を引き離す。
だけどその手は乗せられたままだ。
職場恋愛ってやつか、うっとうしい。
「頭も悪いけど、根性と性格が最悪なんです！」
「根性と性格ね」
彼の、俺よりワンランク下の顔が、こっちを向いて、俺を笑っている。
だけど、この女のそっけなさと、男の慌てっぷりからいうと、まだそこまでの深い関係には至っていないようだ。
「そうやってすぐに泣き落としにかかる女性っていうのも、どうなんですかね」
この女自身に興味はないが、俺以外の男に目がいってるってのは、なんとなくシャクにサワる。
「女の涙が最強なんて、もう都市伝説もいいとこですよ？」
彼女の左足が、ガツンと俺の真横にあった机の引き出しにメガヒットした。
とにかく、その地雷スイッチの入り方が、俺には全く予想が出来ない。なぜだ？
「おい、私の顔が泣いてるように見えるか、杉山、どうだよ、ちゃんとこっちを見て答えろ」
ネクタイをつかんでぐいっと引き寄せられた、俺の顔の真ん前に、彼女の顔が並ぶ。
「はい、泣いてません、怒っています」
彼女の両目には、美しい涙ではなく、灼熱の炎が宿っているようだ。
「だろ？ このクソボケ新人」
「あの、僕の名前はクソボケ新人ではありません、ちゃんと名前で呼んでください」
「はぁ？」
「そう思いますよね、常識じゃないですか、えっと、えー……、そこの男の先輩」
ネクタイで締められている首が、さらにきつく絞まった。
「おい、杉山」
「はい」
「杉山康平」
「聞こえてますけど」
近すぎる彼女の髪からは、なんだかとてもいいにおいがする。
これがシャンプーの香りってやつか。
「もしかしてお前、あたしの名前も覚えてないんじゃないだろーな」
「そんなことありませんよ」
俺の視線が探し当てるよりも先に、彼女の手が胸の名札を覆い隠した。
「だよな、真っ先に覚えなきゃいけない名前だよな、フツー」
「教えてもらう先輩なんだから、そんなの当然じゃないですか」
「おい、答えろや、杉山」
「はい」
「私の名前は、なんだ？」
えーっと、俺の教育係の女の名前だろ？ 確か、く、とか、か、とか……。
「ちゃんと教えたよなぁ！」
「はい」
「知ってて、常識だよなぁ！」
「はい」
彼女の顔が、ぐっと近づいて、額と額がぶつかった。
「おい、さっさと答えろや、杉山」
「えっと、聞いてませんでした」
脳天に、強烈な痛みが走る。
普通、社会人にもなって、後輩に強烈な頭突きをかます教育係が、この世に存在する？？
「三島香奈だ、ちゃんと覚えとけ！」
「はい、三島先輩」
今回の俺の行為は、確かに迂闊だったかもしれないが、このパワハラ行為は糾弾に値する。
「まぁまぁ、香奈ちゃんもそんなに怒らないで」
男の苗字は『栗原』だ。
名札にそう書いてある。今のうちに覚えておこう。
「ね、コイツ、最悪でしょ！」
「はは、本当だね」
そう言って彼は、両腕を広げた。
もう一度彼女に、胸に飛び込んでこいという合図のつもりだったのだろう。
だが彼女は、それに気づいたのか、気づかなかったのか、わざとなのか、天然なのか、それを軽く無視した。
彼は行き場をなくした自分の両腕を、体操しているフリをしてぶんぶん振り回している。
「香奈ちゃんと栗原さんって、お付き合いされてるんですか？」
彼女の足が、思いっきり俺の足を踏んだ。
「『先輩』をつけろよ、デコ助野郎！」
「香奈『先輩』」
「今度また余計な口を開いたら、お前を１３次元の果てまで送り込んでやるからな！」
「はい」
栗原さんが、香奈先輩のご機嫌取りに走っている。
彼女のために椅子を用意し、お茶とお茶菓子を取りに走るとは、この二人、どうもつき合っているわけではなさそうだな。
だったら、俺にもチャンスはあるはず。
生意気な女は、嫌いじゃない。
確か、最新の量子力学、超弦理論、いわゆる超ひも理論によると、この世界は１３次元ではなく、１１次元だったはずだ。
そこは後で、きちんと訂正と確認をしておこう。
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