わたしは今日も友達ができない

鷲見組

「僕が、嫌いになったのですか？」

　矢吹は悲しそうに眉を下げる。そうではない。

「違うの。だって、矢吹はわたしの親じゃないから」

「では、兄として行きます。大丈夫ですよ、演技は得意なので！」

「あ、ち、違くて」

　……そうだった、この男に気を遣ってはいけないのだった。こうなれば、傷つくだろうが、仕方ない。意を決して口を開く。

「わたし、鷲見組が嫌いなの。それに、家がヤクザだと思われたくない。だから、学校には来ないで！」

「……僕、ヤクザに見えますか？」

「ええ、ばっちり見えるわ。というか、普通の人には見えない」

　この若さで、ビジュアルで、ピアスはいつも黒を、ちゃらちゃらした服やお洒落なものを着ていそうな若者が、ぴったりとしたスーツ。それも、ご丁寧にシャツまで黒だ。これが普通に見えるだろうか。

「……僕、まだ入れ墨も掘ってませんし、カジュアルな服装なら大丈夫だと思いますよ！」

「持っているの？　そんな服。わたし、見たことないけれど」

　見たことあるのは、アロハシャツくらいだ。しーん、と矢吹が黙る。

「今から買ってきますね！」

「待って！　それだけじゃないの。来てほしくない理由はたくさんあるから！　だから、来ないで！　お願いだから」

　矢吹は優しいし、わたしの為にいつも頑張ってくれている。それを知っているだけに、心苦しいが、仕方のないこと。

　矢吹はその見た目から、本人は気が付いていないが、よく目立つ。ヤクザだなんだ、を抜きにして考えても、普通の友達を作りたいわたしには側にいられると困るのだ。

「……わかりました。では、これだけでも」

　寂しそうに笑ったのは一瞬で、矢吹はいつも通りの表情に戻った。そして、胸ポケットから手渡してくれたのは、小さな黒猫のキーホルダーだった。

「可愛い」

「咲子さんは猫が好きでしょう？　僕からの入学祝いです。猫の尻尾を引っ張ると防犯ブザーになっているので、不審者を見かけたら素早く引くんですよ！」

「矢吹、心配し過ぎ」

「だって！　恵美子さんや風子さんは毎日送り迎えでしたけど、咲子さんは一人で登下校すると聞きました」

　ヤクザが嫌なら、仕方ないですね、と矢吹は笑った。
　が、送り迎えに関しては、わたしの意志ではない。父は、そんなことを言わなかったし、提案もされていない。
　学校の子にバレないように姉達よりも遠くに行くのだが、まあ、仕方ないか。矢吹に心配はかけまいと笑う。

「ありがとう。行って来るね」

「はい、お気をつけて」

　黒猫ブザーをスカートのポケットに突っ込んで、歩き出した。