わたしは今日も友達ができない

矢吹という男

　言われた通りに、ぼろいアパートの二階へと入る。
　八つしかない部屋は、ほとんどが身寄りのないお年寄りが入居していた。

　風呂も無ければ、洗濯機もない。水道と電気は使えるみたいなので、そこは良かったが……これからどうしよう。
　鷲見が管理している、と言っていたが、管理している中でも一番古く放置している場所のように感じる。

　とりあえず、このお金で過ごしていかないといけない。何が必要だろうか。冷蔵庫？　レンジ？　ああ、家電？

　いつも一人だから、寂しくはない。
　矢吹と会えないのは悲しいが、仕方のないことだろう。父の言うことが本当なら、早く矢吹が組長になれば良い。きっと良い組になる。

　布団もないので、地べたに座り、目を閉じた。いろいろ考えると疲れる。ため息が漏れる…………あーあ、また矢吹、か。
　湿気ている畳に寝転がり、天井を見てこれが夢だったらいいな、とひとり考えていた。

　目覚ましは、相変わらず仕事をしてくれた。
　朝食は……昼と同じで良いか。ここから学校まで、どのくらいなのだろう。昨日は暗くてよくわからなかったが、どうやって行くか。

　検索しようとしたところで、ドアを叩く音が聞こえた。

「おーい！　咲子さん！　朝ですよー！」

　咲子さん、と呼ぶのは、組の者しかいない。でも、聞きなれない声に戸惑う。

「は、はい」

　用心して出たが、金髪の男がいた。人懐っこそうな外見で、その耳は物凄い数のピアスで埋め尽くされている。
　そして、服が――――同じ学校。

「オレ、不動っす。不動新太！　えっと、今日から咲子さんを監視しろって組長……咲子さんのお父さんから言われてきました！　すぐ下の階に住んでるんで、よろしくっす」

「あ、どうも……あの、制服」

「あ、そうっす！　オレ、三年五組っす。咲子さんは今日からっすよね。何組っすか？」

「え、あ、よ、四組」

「あー、四組！　友達出来ると良いっすね～」

「あ、はい」

「じゃ、行きましょうか」

「え、あ、はい」

　こういう明るいタイプのパリピは苦手だな、と思いながら歩く。
　でも、一緒に学校に行ってくれるということは、道を教えてくれているってことだよね。もしかして、いい人？
　内心、どう思っているんだろう。怖い。きっとわたしのせいで飛ばされただろうから、怒っているよね。

「あの」

「はい？　どうしました？　あ、もしかして銭湯っすか！　風呂なしっすもんね！　オレ調べたんすけど、近くても徒歩十五分しかなくて～　冬は湯冷めしそうっすよね」

「あ、ち、違くて。あの……ごめんなさい。わたしのせいですよね」

「……何がっすか？　ああ、あのアパート暮らし？　ぜんっぜん気にしてないですよ、マジで！　一人暮らしとか夢だったし、マジパネェじゃないっすか？」

「え、ぱね？」

　何の話だ？　何語だ？　と考えている内に、その横顔は楽しそうで安心する。なんだ、やっぱり良い人か。
　一重瞼の上にもピアスが付いていて、怖いとは思うが、この人なら気楽にいられるかもしれないと思った。