わたしは今日も友達ができない

矢吹という男

「それにしても、聞きましたよ！　あの矢吹さん取り入ろうとするなんて……マジ最強っすね！」

　不動はカッコいいっす！　と笑う。

「いや、取り入ろうなんて思ってなくて」

「またまた～！　謙遜しなくて良いっすよ！　で、どうやって落としたんすか？　あの人、マジ怖いじゃないっすか～」

「ん？　こわい？　誰が」

「またまた～！　見た目から怖いじゃないっすか！　よく言えばクール、悪く言えば常に怒ってるじゃないっすか」

「いや、でも尊敬する」と不動は何度も頷きそして、眉を下げて「オレには話しかけるのも無理っす」と大袈裟に怖がる素振りを見せる。

　え、怖い？　常に怒っている？　はて。わたしの知らない人と勘違いしている。

「えっと、そっちの矢吹じゃないよ。わたしが仲良くしていたのは、違う方の矢吹だから」

「は、え？　あれ？　オレ知らなかったっす！　矢吹さんて二人いるんすか？」

「だって、え？　えっと……不動が言っているのはどちらの矢吹？　わたしが言っているのは、矢吹照(てる)の方だけど」

「オレが言っているのも矢吹照さんっすよ。次の組長って言われてる、マジ怖そうな最年少幹部の、あの矢吹さんっすよ。カッコいいし憧れますけど、めちゃくちゃ厳しいじゃないっすか～」

　あれ？　同じ人物とは到底思えないような違いが圧倒的にあるが、一致しているところもある。

「あの……いつも優しくて笑顔で、えっと、わたしにも平等に話しかけてくれる矢吹の話だと思ったんだけど？」

「……優しい…………誰っすかそれ？　そんな矢吹さん、オレは知らないっすね。新入りっすか？」

　からかっている様子は微塵もなく、本当にわからない、という顔をする不動。より混乱する。

「……矢吹って双子なのかな」

「えー！　あんな恐ろしい人、双子とか勘弁っすわ～！」

「あ、でも待って！　わたしがお父様の娘だから、無理していたのかも」

　そうだ。どうして考え付かなかったのか。組長の娘だもの、きっと頑張って優しくしてくれていたんだわ。
　それとも、あれが素で、不動たちの前では威厳を示すため？　

「……オレが見たときは、んなことなかったっすけどねえ」

　ぼそっと、不動が何か呟いた。

「え？」

「いや、何でもないっす！　それより、あのアパートからの方が学校近いんすよ！」

「へー、本当だ」

　呑気に通学していたが、周りに生徒が多くなって気がついた。そうだ、こんなパリピと仲良くしていたら、ちひろもドン引きするかも。

「ちょ、ちょっと、不動。あの、わたしは一年で、不動は三年でしょう？」

「そうっすね！」

「だから、わたしに敬語は止めてね！　それと、学校ではあんまり話しかけないで欲しいの」

「え？　それはヤバくないっすか？　だって、オレはペーペーで、咲子さんはお嬢っすよ？」

　流石に抵抗があるのか、苦笑いをする。確かに、組の誰かに見つかってまずいのは不動の方だもんね。

「でも、そこをなんとか。お願いだから。ね！　誰かに言われたら、わたしのせいにして良いから！」

「……じゃあ、オレからもお願い良いっすか？」

　う、こいつ、立場が上のわたしに交渉しようってのか。一瞬、そう思ったが、頷くことにした。そうよ、わたしは鷲見という苗字だけで、偉くもなんにもない。
　ただの、女子高生と変わりない。ただ、あそこにたまたま産まれただけ。

「じゃあ、ちょっと」周囲を確認してから、わたしの耳元に寄る不動。聞かれたくないのか。いったいどんな条件なのかとハラハラする。が出てきた言葉は予想外だった。

「……新太先輩って呼んでくれません？」

「……は？」

「いや、オレ夢だったんすよ～！　後輩にそう呼ばれるのが！　あの学校の生徒って『不動先輩』か『新太ちゃん先輩』としか呼んでくれなくて、ショック受けてたんすよ！　マジ頼むわ、咲子ちゃん！」

　なんだ、そんなことか。焦っていた自分が情けない。
　そうだよね！　不動みたいな人が、無理難題とか困るようなことを要求してくるわけないよね！　思わず笑みが零れた。ほっとした。

「ふふ、わかった。よろしくね、新太先輩」

「やべー！　テンション上がるわ～！　マジか！　ありがとう」

　本当に嬉しそうな顔をした不動は、約束通り、学校周辺になると離れた。特に理由も聞かずにいてくれたことに感謝をする。
　うん。不動とは上手くやっていけそうなことに、改めて安心した。