食べる？

　一時間目が終わったばかりだというのに、陸(りく)は一心不乱にお弁当にがっついている。いくら早弁といっても、時間が早過ぎないだろうかと心配になる。

　学食もあるし、購買部に行けばパンも売っている。だけどそれは昼休み限定だ。昼までもつのか？率直な疑問だ。

　お母さんが作ったと覚しきお弁当を、せわしなく食べる陸。今どき流行の小顔に、仔犬のようなつぶらな瞳、ぷるんと柔らかそうな唇。女子達が可愛いと騒ぐのもすんなり頷ける。確かに陸は可愛い。おっと、ほら、慌てて食べるから、唇の端っこにご飯粒が…。

　――食べてあげようか？その唇と一緒に……。

　頭の中に浮かんだ映像にドキリとする。陸の口の端に付いているご飯粒を直接食べる自分。陸の唇と一緒に。

「真人(まなと)、食べる？」

　俺の心を読んだのか？上目遣いで俺を見上げ、そんな事を聞いてくる陸。最近、陸はよくこういう視線を俺に寄越してくる。

　いっ、いいのかっ？！食べても…。

「えっ、あっ、おっ、おお、いいのか？」

「うん。すっげー欲しそうに見てたもんな。ほら。」

　差し出されたのは美味しそうな唇……、ではなくてタラコのおにぎりだった。

　うん、美味しい。美味しいよ。美味しいんだけどね。いまだに陸の口の横に付いているご飯粒の方が、何故だか美味しそうに見えてしまうのは……気のせいじゃない、かもしれない。

―end―