凄腕のスナイパー

その背の高い男は銃を構え、銃口をぴったりと私に向けた。
　「死んでもらう」
　えっ？　いきなり？　何の前触れもなく？
　「前触れもなく？　ふざけるな。お前が俺を嵌めようとしていることはお見通しだ」
　なんだ、その言いがかりは。と思いつつも、男の手にある、冷たく黒光りするそれは、まさしく私の頭を狙い定めている。そして私は、その男に私の脳幹を撃ち抜くほどの腕があることを知っている。
　ちなみに頭を撃つと即死するというのは俗説、本当は脳幹を射抜かない限りすぐは死なないらしいと、最近の読書で知りました。
　ともあれ、その男は凄腕のスナイパーなのだ。
　「あふあふ、でも、なんで、あらし（あたし）を」
　私は呂律が回らない口調で言った。
　「消される前に消せ、ということさ」
　強面だが、必死すぎる顔がどこか滑稽。
　私は実は落ち着いていた。
　「分かった、殺し屋。交換条件よ」
　表面上は怯えたように振舞って私は答える。
　「凄腕のスナイパーが殺られる前に、孤独と哀愁たっぷりの見せ場を作る」
　「……分かった」
　え、もうわかったの？　我が子供ながら物分かりがよすぎやしないか？　男は銃をしまい、ポケットに手を突っ込んだ。
　「あの、できればロマンスも」
　少し照れたように上目遣いで言う。私より背は高いはずなのに。
　「分かった分かった。準主役級にしてあげる」
　私の小説の登場人物たちは、いったいいつからこんなわがままになってしまったのだろう？　私は苦笑して、ペンを置いた。