農場《アシエンダ》計画

「どうしたソラ、難しい顔して」
　咀嚼の最中にそう聞かれて、僕は口の中のものを水で飲み下した。
「脚が口の中に引っかかるんだよ」
「あぁ、できれば脚は取ってから調理してほしいよな」
　やはり不快に感じているのは僕だけではないようだ。幼馴染みのシドは舌で頬の内側を舐めた。

「脚だって無駄にはできないだろ」
「そりゃあそうだけどさ、脚だけ潰してすり身にするとか、なんかあるだろ。口の中が細かい傷だらけだぜ」
　シドの頬の出っ張りが生き物みたいに移動するのを見ながら、僕は2つ目のフライを口に運んだ。

「一昨日(おととい)のフライの方が良かったよな。外はサクサク、中はクリーミーでさ。俺は脚のない虫の方がフライ向きだと思うな」
　シドはそう言ったが、僕は口の中に広がるそのクリームの正体を考えずにはいられなかった。かといって食べないわけにもいかず、何も考えないようにしながらそれを水で流し込んだ僕には、一昨日のそれより今日の献立の方がまだマシに思える。
　内臓感を残さない昆虫の方が食べやすい。

「まぁでもお前はいいよな、農場(アシエンダ)に行きゃあ美味い肉が好きなだけ食えるんだから」
　羨ましげに言われ、僕は思わず微笑んだ。
　農場(アシエンダ)行きの船が出るのは1ヶ月後だ。志願して乗組員に選ばれた僕は、現地で新鮮な肉や魚にありつけることが約束されていた。
　そうなればもう、汚染された野菜やまずい人工肉、そして虫を食べる生活から解放されるのだ。

　食料自給率が低下の一途を辿る僕たちにとって、農場(アシエンダ)は最後の希望であり憧れの桃源郷だった。