従兄と従弟は想いあう

待ち人来る

　内心は嬉しいのだが、その顔を見られたくはないからだ。

「なんだ、喜んでくれないの？」

　寂しいなといわれた。

「そうだな、タダで美味い物を食わせてくれるなら喜ぶかな」
「それ、桜ちゃんにも言われた」

　それは当然だろう。つれないことを口にしても、本当は桜も隆也の帰りを待っていたのだ。

「皆、思うことは一緒な」
「酷いなぁ」

　と苦笑いを浮かべる。

「酷いのは隆也さんだろう。何年も連絡をよこさねぇし。薄情だなって思ってた」
「ごめん。向こうにいたら楽しくて」

　家族や亮汰がいる場所よりも、フランスのほうがそんなによかったのか。あまりにもつれない答えだ。

　胸がちりちりとする。表情や感情を抑えることができても、奥深くで燻る。

　隆也は別に亮汰に会いたくはなかったのだろう。自分はこんなにも会いたいと思っていたのに、その温度差が気持ちを落ち込ませる。

「亮汰、どうした？」

　顔を覗きこまれ、別にと返して背ける。

「そうだ。相手の人、どんな子なの？　写真見せてよ」

　と今度は自分の掌に合わせた。

「あー、これ。彼女の名前は唯香っていうんだ」

　スマートフォンから画像を表示する。家族と唯香、一緒に撮った写真だ。

「へぇ、唯香ちゃんか。可愛いね」
「まぁな。笑顔がとても優しくて可愛いんだ」
「そうか。だから亮汰が惚気るわけだ」

　その言葉に口角をあげて、スマートフォンをポケットにしまう。

　その仕草でなんとなく言いたいことが伝わったか、隆也は口元に笑みを浮かべた。