午前四時半の逢瀬

　ザァ、と海鳴りのような音がして景色が砂のように攫われていく。瞬きの次の瞬間には、あの日と同じ旧校舎の音楽室に立っていた。
　埃っぽいにおいが鼻腔をくすぐる。年季の入ったピアノからは、今も透明感のある音色が聞こえてきそうだった。

　あの日と微塵も変わらぬ舞台だ。
　彼女を殺すことになってしまったこの部屋。
　俺の最期には、お似合いの場所だろう。

「……やっぱり、恨んでたよな」

　その言葉と同時に思わず零れた笑声は、一体何の意味を持っていたのか。割れた窓から転がりこむ月明かりは、それを教えてはくれなかった。

「そりゃそうだよな。俺は、お前を殺したようなものだもんな。言葉っつう意外にも鋭くて、何よりも痛い凶器でさ」

　引きつった笑みを零しながら、震えた声を紡ぐ。握りしめた拳は小刻みに震え、足が浮ついたような感覚がする。
　彼女の目を見るのが怖くて俯けば、素っ頓狂な声が聞こえた。

「へ？ミチルくん、何言ってるの？」
「は……？」
「恨んでたって、誰が誰を？」

　サヤは古びたピアノから視線をこちらに向けて、その目を満月のように丸くした。

　そんな顔をしたいのはこちらの方だ。
　てっきり、彼女はここで俺を殺すために招いたと思ったのに。サヤからは、その様子が微塵も感じられない。
　何故だ？
　彼女は、俺に復讐したいんじゃないのか？

「サヤが、俺を……殺すつもりで、俺に逢いたいと願ったのかと……」

　隠しきれない動揺の色を混ぜながらゆっくり言葉を紡げば、彼女は突然吹き出して高らかに笑った。ミステリアスで落ち着きを放つサヤからは想像できないほど、無邪気で大きな笑い声だった。

「そんなこと思ってたのね。殺すわけないじゃない。だって貴方のことこんなにも好きなのよ？ただ私は、もう一度貴方から気持ちを聞きたいだけ」

　嘘のない瞳だった。
　生前と変わらない、少しだけあどけなさを残した綺麗な微笑。
　俺はそんなかけがえのない宝物のようなものを、自分の心無い言葉で壊してしまったのか。どうしようもない後悔が、心を締め付けていく。