黎明の遊戯

推理作家と手紙

俺、相原(あいはら)雅臣(まさおみ)はミステリ作家として華々しくデビューをした。
それが今から五年前。処女作は重版がかかり、ドラマや映画の話も出ていたが、それ以降は出した本も大して売れず……。

今は派遣の仕事をしながら執筆を続ける寂しい日々が続いている。
担当編集者も、デビュー当初より俺に連絡をくれることが少なくなった。
先日の連絡も締め切りの確認だけ。激励の言葉も何もない。

インターネットのレビューや感想など、怖くて見れないので、たまに届くファンレターだけが生き甲斐のような生活になっていた。

その日も派遣の仕事を終え、たまにはビールでも飲もうとコンビニで買い物をしてからアパートに戻った。
郵便受けには夕刊と一通の手紙が入っている。

俺はそれを取り、玄関から部屋へと入っていく。

「何だ、これ」

手紙の封筒を手に取ったとき、思わずそう呟いてしまった。
薄い封筒、その中に何か固いものがある。

代わり映えしない茶封筒には、俺の名前と住所が印刷されていた。
差出人の名前はない。

何だか、嫌な予感がする。
封筒越しに触った感じだと、危ないものではなさそうだが……。

「開けて、みるか」

テーブル上のハサミを取り、慎重に封筒を開けた。
そっと中を覗くと、封筒には一枚の手紙とUSBメモリが入っている。

目視で確認したので、封筒を傾けて中に入っていた手紙とUSBメモリを取り出した。